У пошуках позаземного життя рідка вода має вирішальне значення.

Хоча інші форми життя можуть процвітати за відсутності води, життя, яке ми знаємо найкраще, не може існувати без неї. Цей факт змусив вчених шукати двійників нашої планети навколо інших зірок у постійних пошуках людства для компанії у Всесвіті. Землі-близнюки були б скелястими планетами розміром з нашу, які обертаються навколо своїх зірок у зоні проживання — діапазоні температур, у межах якого на поверхні планети може існувати рідка вода, як це відбувається тут.

Остання оцінка кількості землеподібних планет у галактиці є відповідно астрономічною, вагою щонайменше 300 мільйонів потенційних інопланетян (і, можливо, багато іншого).

Але навіть це число може бути значною недооцінкою кількості небесних тіл, які теоретично можуть підтримувати життя, яке ми знаємо. І нам достатньо поглянути на нашу власну Сонячну систему, щоб зрозуміти чому: поверхневі океани Землі, виявляється, є виняток до правила, коли мова йде про рідку воду.

За межами Землі є докази існування ще семи океанів у Сонячній системі (теорія припускає, що є ще принаймні два). Але це все підповерхневі океани, вкриті мильною товщиною, крижаною та кам’янистою корою зовнішніх супутників Сонячної системи та карликових планет.

Якщо ми дізнаємося, що таких внутрішніх океанських світів так само багато навколо інших зірок, як і тут, це підвищить кількість шансів розвитку життя в галактиці, підвищить шанси його виживання з часом і, можливо, навіть пояснить, чому ми Нам ще належить знайти переконливі докази існування інших технологічних цивілізацій.

Це все за словами а змістовний звіт [PDF] представлений на щорічній місячній і планетарній науковій конференції цього тижня. У доповіді С. Алан Стерн, планетолог з Південно-Західний науково-дослідний інститут, досліджує наслідки галактики, повної зоряних систем, у яких, подібно до нашої Сонячної системи, є звичайними світи з океанами під поверхнею.

Майте на увазі, що звіт є екстраполяцією поточних результатів і дослідженням їх наслідків. Астрономи все ще збирають дані про океанічні світи в Сонячній системі лише починає знаходити докази можливих екзомісяців орбіти планет в інших зоряних системах. Це також ранні дні для вимірювання складу екзопланет, не кажучи вже про їхні супутники.

Тим не менш, враховуючи те, що ми знаємо, це захоплююча перспектива, і якщо вона точна, це може означати, що наш власний досвід тут, на Землі, є ще більш особливим випадком, ніж ми уявляємо.

Вода, вода скрізь

Зовнішня сонячна система наповнена водою, часто у вигляді пари або льоду. Але ми також були здивовані, виявивши, що рідка вода не тільки існує, але й набагато поширеніша, ніж очікувалося.

Команда Переконливі докази свідчать про існування підповерхневих океанів на супутник Юпітера Європу та супутники Сатурна Енцелад і Титан. Але вони також можуть бути присутніми на кількох інших зовнішніх супутниках Сонячної системи, таких як Каллісто, Ганімед і Тритон, і навіть на карликовій планеті Плутон.

Для супутників, що обертаються навколо газових гігантів, гравітаційна енергія знаходиться в сидінні водія. Коли супутники рухаються по еліптичних орбітах навколо своїх планет, різноманітні сили тяжіння згинають їх внутрішні частини та виробляють велику кількість тепла — вважається, що більш ніж достатньо для підтримки рідкого океану. У випадку Плутона (і, можливо, інших об’єктів поясу Койпера), вчені вважають, що радіоактивні матеріали в ядрі зберігає свої океани теплими та рідкими.

Ці внутрішні океанські світи є одними з найкращих місць у Сонячній системі для пошуку життя за межами Землі. Ми вже знаємо, що екстремофіли — одноклітинні організми, що живуть в екстремальних умовах — процвітають навколо вулканічних жерл глибоко в наших океанах, значною мірою відрізаних від сонця. Принаймні вчені вважають, що за відповідних умов подібні форми життя можуть також знайти точку опори на зовнішніх супутниках Сонячної системи.

Якщо решта Галактики виглядає як дім

Отже, що, якщо інші зоряні системи схожі на нашу, рясніють підповерхневими океанами на супутниках і карликових планетах? У своїй доповіді Стерн припускає, що внутрішні океанські світи мають кілька переваг перед зовнішніми океанськими світами, і тому, якщо вони звичайні, набагато менш імовірно, що ми самотні у Всесвіті, але також може бути набагато важче довести таку думку. .

Оскільки внутрішні океани вкриті крижаною та кам’янистою корою товщиною в милі, вони менше залежать від умов навколо зірки-господаря. Це означає, що вони можуть існувати далеко за межами придатних для життя зон зовнішнього океану — як ми бачили в нашій Сонячній системі — і навколо більшої різноманітності типів зірок. Можливо, їм взагалі не потрібна головна зірка, пише Стерн, і вони можуть існувати на блукаючих планетах, викинутих зі своїх систем.

Крім того, якби життя розвивалося у внутрішньому океанському світі, природна захисна оболонка його рідного світу захистила б його від різноманітних екзистенційних ризиків, з якими стикається життя на поверхні планет.

До них відносяться зіткнення астероїдів і комет, детонація найближчих наднових зірок і небезпечне зоряне випромінювання від їхніх зірок. Дійсно, такі планети не потребуватимуть сильних магнітних полів, як у Землі, щоб захистити їх від радіації.

Такі умови можуть виявитися ідеальними для життя, щоб розвиватися та процвітати. І це може означати, що життя виникає частіше і зберігається довше у внутрішніх океанських світах, ніж на планетах з поверхневими океанами. Але якщо життя, а точніше розумне життя, існує в таких світах (обидва все ще є «великими якби», наголошує Стерн), це буде важче виявити.

«Той самий захисний шар льоду та каміння, який створює стабільне середовище для життя, також захищає це життя від легкого виявлення», — Стерн. сказав.

Наприклад, у найближчому майбутньому вчені мають на меті дослідити атмосферу екзопланет на наявність біосигнатур, але такі ознаки життя будуть міцно міститися в оболонках внутрішніх океанських світів. І в той час як Земля просочує радіосигнали нашої цивілізації, як сито, жоден сигнал не вислизне через товсті крижані та кам’янисті оболонки внутрішніх океанських світів. Дійсно, припускає Стерн, менш імовірно, що розумне життя, яке еволюціонує в таких світах, буде знати про ширший Всесвіт, спілкуватися за допомогою електромагнітних сигналів і розвивати космічні подорожі.

Спочатку знайдіть докази тут

Усе це, звісно, ​​залежить від того, наскільки поширені внутрішні океанські світи та чи справді вони здатні приймати життя. Ймовірно, ми дізнаємося більше про обидва в найближчі роки.

Є вже орбітальні дослідження поверхонь Європи та Енцелада в роботі. Далі вчені сподіваються також відправити посадкові апарати до цих супутників і взяти зразки океанів під ними. І хоча виявлення екзомісяців все ще є проблемою, більш чутливі інструменти та нові творчі методи можуть у майбутньому дати розуміння того, як часто вони виникають і з чого вони зроблені.

Тим часом, однак, цікаво міркувати про те, як може розвиватися життя в середовищах, настільки чужих нашому.

Зіткнення астероїдів і комет, наприклад, справили величезний вплив на еволюцію життя на нашій планеті. А для людей надихав рух сонця, місяця, планет і зірок міфології, фізика, теорія гравітації та загалом краще розуміння нашого місця у Всесвіті. Що, якби це вікно у космос було закрито для нас? Які історії ми б тоді розповідали?

Зображення Фото: NASA/JPL/Інститут космічних наук

Coinsmart. Найкраще Bitcoin-Börse в Європі
Джерело: https://singularityhub.com/2021/03/21/extraterrestrial-life-could-be-hiding-in-our-galaxys-interior-ocean-worlds/