Brittiska tillsynsmyndigheter vill höra från "intresserade tredje parter" om huruvida Microsoft och Amazons investeringar i AI-startups hämmar konkurrensen.

Konkurrens- och marknadsmyndigheten (CMA) har utfärdat en uppmaning till synpunkter på de två megacorps olika affärer och strategiska beslut mitt i den pågående uppsvinget för AI-ledarskap.

Under mikroskopet är "partnerskap" mellan Amazon och Anthropic, och Microsofts avtal med Mistral AI, såväl som dess "anställning av tidigare anställda och relaterade arrangemang med Inflection AI", sade CMA.

Vakthundens avsikt är att fastställa om dessa marknadsrörelser "faller inom brittiska fusionsregler och vilken inverkan som dessa arrangemang kan ha på konkurrensen i Storbritannien."

As Reg läsare vet att Microsoft köpte en andel på 16.4 miljoner dollar i den franska start-upen i mars (även av intresse för EC:s antitrustteam), och anställde samma månad Inflections vd och medgrundare, Mustafa Suleyman, som nu leder Microsofts AI-division, delvis bemannad av en massa andra anställda som han tog med sig.

Microsoft betalade enligt uppgift 650 miljoner dollar till Inflection AI, väckte ännu mer intresse konkurrenstillsynsmyndigheter i EG. Bloomberg föreslog förra veckan att EG fastslog att det inte var tekniskt sett en sammanslagning men Reuters sa att tjänstemän fortfarande funderar över ett bredare antitrustärende.

Det säger en talesman för Microsoft Registret: "Vi förblir övertygade om att vanliga affärsmetoder som att anställa talanger eller göra en delinvestering i en AI-startup främjar konkurrens och inte är detsamma som en sammanslagning", sa de. 

"Vi kommer att förse den brittiska konkurrens- och marknadsmyndigheten med den information den behöver för att kunna slutföra sina förfrågningar snabbt."

Liksom Microsoft och Google, Amazon är undersökt av US Federal Trade Commission (FTC) över sina egna AI-affärer. CMA:s potentiella inspektion av Amazons investering kommer dock att vara den första i sitt slag i Europa.

Bezos företag slutförde sin $ 4 miljarder investering i Anthropic förra månaden sedan efter att ha injicerat första 1.25 miljarder dollar i september 2023.

Amazons avtal med AI-uppkomlingen inkluderar Anthropics inköpsresurser på dess molnplattform, AWS, och det kommer att finnas några icke-exklusiva arrangemang för att vara värd för Anthropics modeller på Amazon Bedrock – dess plattform för att bygga GenAI-appar.

Precis som Microsoft tycker Amazon att det är klart och hoppas på en snabb lösning. En talesperson sa: "Det är utan motstycke för CMA att granska ett samarbete av den här typen.

"Till skillnad från partnerskap mellan andra AI-startups och stora teknikföretag, inkluderar vårt samarbete med Anthropic en begränsad investering, ger inte Amazon en styrelseledamot eller observatörsroll och fortsätter att låta Anthropic köra sina modeller på flera molnleverantörer.

"Genom att investera i Anthropic, som just har släppt sina branschbästa, nya Claude 3-modeller, hjälper vi till att göra det generativa AI-segmentet mer konkurrenskraftigt än det har varit de senaste åren. Och kunderna är mycket entusiastiska över de möjligheter detta samarbete ger dem.

"Vi är övertygade om att fakta talar för sig själva och hoppas att CMA går med på att lösa detta snabbt."

En antropisk talesperson upprepade Amazons uppfattning: "Vi avser att samarbeta med CMA och förse dem med en komplett bild av Amazons investering och vårt kommersiella samarbete.

"Vi är ett oberoende företag och inget av våra strategiska partnerskap eller investerarrelationer minskar oberoendet för vår bolagsstyrning eller vår frihet att samarbeta med andra. Anthropics oberoende är en central egenskap – en integrerad del av vårt uppdrag för allmännyttiga ändamål och för att betjäna våra kunder var och hur de än föredrar att komma åt Claude.”

CMA:s uppmaning om synpunkter pågår till den 9 maj, varefter en fas 1-granskning kommer att äga rum, och måste slutföras inom 40 arbetsdagar. Det kan avgöra att partnerskapen inte utgör en fusionssituation, eller gör det, men inte utgör något hot mot konkurrensen.

Den kan också dra slutsatsen att ett partnerskap kan betraktas som en sammanslagning som hotar marknadens konkurrenskraft, ett beslut som skulle leda till en längre utredning som kan ta upp till 32 veckor.

Joel Bamford, verkställande direktör för fusioner vid CMA, sa: "Foundation Models har potential att i grunden påverka hur vi alla lever och arbetar, inklusive produkter och tjänster inom så många brittiska sektorer - sjukvård, energi, transport, finans och mer. Så öppen, rättvis och effektiv konkurrens på grundmodellmarknaderna är avgörande för att se till att de fulla fördelarna med denna transformation realiseras av människor och företag i Storbritannien, såväl som vår bredare ekonomi där tekniken har en enorm roll att spela för tillväxt och produktivitet.

"Med tanke på den globala karaktären på dessa marknader undersöker konkurrensmyndigheter runt om i världen aktivt AI.

"CMA åtog sig nyligen att intensifiera användningen av sina fusionskontrollbefogenheter som en del av sin senaste uppdatering av Foundation Models. Även om vi förblir öppna och inte har dragit några slutsatser, är vårt mål att bättre förstå de komplexa partnerskapen och arrangemangen som finns på spel."

Mistral AI och Inflection AI svarade inte omedelbart på vår begäran om ett svar på CMA:s tillkännagivande. ®

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2024/04/25/cma_amazon_microsoft_ai/