Changpeng “CZ” Zhao teve uma impressionante variedade de familiares, amigos, executivos de criptografia e funcionários da Binance que escreveram ao juiz presidente em seu nome.

Com mais de 160 cartas de apoio antes da sentença de Changpeng “CZ” Zhao, parece que o cofundador e ex-chefe da Binance superou seu antigo rival Sam Bankman-Fried mais uma vez. 

Enquanto o desgraçado fundador da FTX, Bankman-Fried, aguardava a sentença de uma prisão de segurança máxima no Brooklyn, cerca de duas dúzias de apoiadores, muitos dos quais eram familiares e amigos, escreveram cartas ao tribunal pedindo clemência. Esses simpatizantes foram imensamente em menor número, no entanto, pelas dezenas de vítimas que apresentaram cartas ao tribunal, em busca de sangue. 

Outrora a face de fato da criptografia, esbarrando em políticos de alto escalão dos EUA e titãs de Wall Street, Bankman-Fried tornou-se um pária de fato. Ex-amigos, fãs e parceiros de negócios recuaram ou o condenaram publicamente. 

Leia mais: CZ da Binance pede desculpas por 'más decisões' enquanto DOJ pressiona por pena de prisão de 3 anos

Por outro lado, o antigo concorrente número 1 de Bankman-Fried, Zhao, foi recebido com uma recepção totalmente diferente enquanto o fundador da Binance aguarda sua próxima sentença por lavagem de dinheiro federal em 30 de abril. 160 cartas de apoio foram enviados ao tribunal de Seattle para supervisionar o caso de Zhao. Não parecia haver quaisquer cartas a fazer lobby por uma sentença mais longa, embora as acusações de branqueamento de capitais sejam obviamente muito diferentes de ser acusado de defraudar clientes e investidores em milhares de milhões de dólares. 

Muitas dessas cartas de apoio a Zhao faziam referência à sua cooperação com os investigadores e ao reconhecimento de culpa, bem como ao seu esforço para impulsionar a criptografia. Um amigo dos anos de faculdade de Zhao escreveu que “acreditava verdadeiramente na visão utópica da descentralização que permitiria a democratização dos serviços financeiros”, acrescentando que “a tecnologia ajudaria os desfavorecidos e os oprimidos”.  

Leia mais: O cofundador da Binance, Changpeng Zhao, provoca novo projeto educacional antes da sentença

A maioria, incluindo alguns funcionários da Binance, instou o juiz a não impor pena de prisão. Eles citaram sua cooperação com os investigadores, sua admissão de culpa e sua disposição de abrir mão das rédeas da bolsa que ele transformou na maior do mundo em volume de negócios. 

Promotores junto ao Departamento de Justiça em dezembro de 2023 aceitou a confissão de culpa de Zhao sobre acusações federais de lavagem de dinheiro. Sob um acordo judicial conjunto, Binance concordaram pagar um acordo monumental de US$ 4.3 bilhões para resolver acusações separadas contra a exchange de criptomoedas. E Zhao – que foi libertado em novembro sob fiança pessoal de US$ 175 milhões – consentiu com uma multa pessoal de US$ 50 milhões.

Leia mais: Binance Converte Fundo de Ativos Seguros (SAFU) para Usuários em USDC

Além de amigos, familiares e ex-funcionários, os aliados de Zhao que escreveram cartas de apoio incluíam Samson Mow, da empresa JAN3, focada em bitcoin; Malcolm Shu, da empresa de investimentos No Limit Holdings; Phillip Shoemaker, do serviço de verificação descentralizada Identity.com; Wang Jiatian do protocolo de indexação Hyper Oracle; Henry Liu da bolsa BTSE; e outros.

Por outro lado, as cartas de apoio a Bankman-Fried eram principalmente de familiares e amigos pessoais e enfatizavam os desafios decorrentes do seu autismo e da suposta obsessão pela moralidade.

E as cartas das vítimas de Bankman-Fried foram implacáveis. 

Num deles, um utilizador da FTX, que disse ter 24 anos na altura do colapso da FTX, escreveu que perdeu todas as poupanças de uma vida, mais de 20,000 dólares, devido às “ações de Sam Bankman-Fried”.

“Tive sentimentos de traição e desilusão, pois confiei na FTX.com para salvaguardar as minhas poupanças”, escreveram. “A experiência corroeu a minha confiança nas instituições financeiras e tornou-me mais cauteloso e cético nas minhas decisões financeiras.”  

A história da dupla como rivais

Zhao enganou Bankman-Fried no quarto trimestre de 2022, quando ele twittou que a Binance liquidaria iminentemente uma grande quantidade do token FTT nativo da FTX, citando “revelações recentes que vieram à tona”. Isso aconteceu depois que Zhao se ofereceu para resgatar a FTX.

A jogada de Zhao deflagrou uma liquidação imediata da FTT, provocando uma crise de liquidez da FTX. Seguiu CoinDesk relatando detalhando a mistura imprópria entre a FTX e a empresa comercial supostamente separada de Bankman-Fried, Alameda Research. A Binance tinha US$ 2.1 bilhões em dinheiro e FTT disponíveis desde sua saída anterior de ações da FTX. 

https://twitter.com/cz_binance/status/1589283421704290306?lang=en   

Poucos dias depois do tweet de Zhao, pouco antes de ser forçado a declarar falência, Bankman-Fried twittou que “em algum momento, talvez eu tenha mais a dizer sobre um sparring específico, por assim dizer... por enquanto, tudo o que direi é “bem jogado; você ganhou."

Os promotores buscam uma pena de prisão de três anos para Zhao, o dobro da expectativa máxima anterior de 18 meses de seus advogados. No final de março, Bankman-Fried foi condenado a 25 anos na prisão.