A Força Aérea dos EUA está rapidamente ampliando seus planos para automatizar parte de sua frota, e o chefe civil da Força diz que está planejando voar em um dos aviões-robô nesta primavera setentrional.
Na semana passada, a USAF entregue três caças F-16 para a Base Aérea de Eglin, para conversão para controle total de IA como parte do programa de teste autônomo Viper Experimentation and Next-gen Operations Model (VENOM).
Falando na terça-feira numa reunião de defesa do Comité de Dotações do Senado dos EUA, o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, informou que o programa estava a fazer grandes progressos e que ele será um não-piloto de teste numa das aeronaves – com algum apoio, é claro.
“Vou dar uma volta em um F-16 de voo autônomo ainda este ano”, Kendall testemunhou. “Haverá um piloto comigo que estará apenas observando, assim como eu, enquanto a tecnologia autônoma funciona e, esperançosamente, nem ele nem eu seremos necessários para pilotar o avião.”
Kendall elogiou o progresso do programa de automação da Força Aérea, do qual o VENOM faz parte. O braço de pesquisa militar, DARPA, tem trabalhado nisso há mais de cinco anos e, em 2023, a Força Aérea perguntou por cerca de US$ 6 bilhões para construir uma frota de drones avançados depois de demonstrar que um F-16 Poderia voar usando software sozinho.
Para ser claro, o próximo conflito envolvendo os EUA não verá F-16 autónomos em ação. Eles são apenas um ambiente de teste para o desenvolvimento de software para a próxima geração de drones. E o software já é muito bom – há quatro anos, um modelo de IA vencer pilotos da Força Aérea 5-0 em um simulador de vôo F-16. Os Mavericks da vida real (sim, sabemos que ele é da Marinha) podem estar caminhando para a extinção, mas não hoje.
“É importante entender o aspecto ‘human-on-the-loop’ deste tipo de teste, o que significa que um piloto estará envolvido na autonomia em tempo real e manterá a capacidade de iniciar e parar algoritmos específicos”, explicou o tenente-coronel. Joe Gagnon, comandante do 85º Esquadrão de Teste e Avaliação. “Nunca haverá um momento em que a aeronave VENOM ‘voará sozinha’ sem um componente humano.”
Calma piloto, você ainda tem emprego – Clique para ampliar. Fonte: USAF/David Shelikoff
O objetivo final é o que a Força Aérea chama de “Aeronave de Combate Colaborativa” – também conhecido como seu amigo drone com quem é divertido voar. A USAF prevê um futuro em que caças e bombardeiros possam voar com drones sentinelas alimentados por IA que possam lidar com inimigos, retransmitir comunicações e causar interferência em um alvo.
É uma ideia cujo tempo chegou – pelo menos nas mentes militares. O Reino Unido tinha seus drones Project Mosquito até que o projeto foi cancelado e substituído por uma solução mais barata, e a Austrália está testando o MQ-28 Ghost Bat da Boeing para uso nos céus Down Under. A China está desenvolvendo um “ala leal”Drone que parece bem avançado e está causando preocupação a Kendall.
“O Departamento da Força Aérea está numa corrida pela superioridade tecnológica contra um concorrente estratégico com bons recursos”, disse ele. argumentou [PDF] sobre a China nas audiências do Senado.
“Os Estados Unidos enfrentam agora um concorrente com um poder de compra nacional superior ao nosso – um desafio que nunca enfrentámos nos tempos modernos. O ELP está ativamente a desenvolver e a expandir capacidades para desafiar a estabilidade estratégica, atacar os nossos sistemas espaciais críticos e derrotar a nossa capacidade de projetar poder – especialmente o poder aéreo.” ®
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- Fonte: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2024/04/10/usaf_ai_f16_tests/
