No ano passado, a cadeia de restaurantes fast-casual Chipotle contratou um novo funcionário: Chippy the robô fabricante de chips. Chippy foi encarregado de cortar tortillas de milho em triângulos, fritá-los, jogá-los com suco de limão e sal e dividi-los em porções. O bot deve ter feito um bom trabalho, porque agora o restaurante está trazendo um de seus primos: um robô preparador de abacate chamado Autocado.
Transformar abacate em guacamole pode ser um processo tedioso. Você tem que abrir a fruta, remover a casca fina e retirar o caroço. Depois, há o amassamento e a mistura de outros ingredientes. Bastante viável para um lote de guacamole para duas a quatro pessoas, mas menos quando você aumenta a contagem do consumidor final para, oh, 750,000 por dia.
Os restaurantes Chipotle têm funcionários dedicados especificamente a fazer guacamole, mas é preciso quase uma hora para fazer um lote, e os funcionários listaram a tarefa como uma das “menos favoráveis” entre outras coisas que fazem no restaurante.
“Estamos comprometidos em explorar a robótica colaborativa para aumentar a eficiência e aliviar os pontos problemáticos de nossos funcionários”, dito Curt Garner, principal cliente e diretor de tecnologia da Chipotle. “O trabalho intensivo de cortar, descaroçar e colher abacates pode ser aliviado com o Autocado, mas ainda mantemos a experiência culinária essencial de amassar e preparar manualmente o guacamole de acordo com nossos padrões exigentes.”
O Autocado pode reduzir o tempo de preparação do guacamole em 50%. Veja como funciona. Um funcionário esvazia uma caixa de abacates maduros na gaveta receptora do robô, que pode conter até 25 quilos de abacates por vez. O bot gira os abacates em uma orientação vertical e os transfere para o dispositivo de processamento, onde uma lâmina os corta ao meio. Seus caroços e pele são removidos, presumivelmente por algum tipo de pinça ou dispositivo de preensão, e a fruta é depositada em uma tigela. Depois que a tigela está cheia, um funcionário a puxa da máquina e a leva para o balcão, onde misturam ingredientes adicionais de guacamole e amassam os abacates à mão.
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O Autocado foi projetado sob medida para a Chipotle pela empresa de robótica com sede na Califórnia Vebu. A empresa diz que as versões futuras do robô integrarão aprendizado de máquina e fusão de sensores para avaliar a qualidade dos abacates, tentar reduzir o desperdício e tornar os processos de corte, descaroçamento e descascamento mais eficientes.
Há escassez de mão de obra na indústria de fast food desde a pandemia de Covid-19, e a Chipotle está longe de ser a primeira rede a trazer ajuda automatizada. Miso Robótica' robô vira-hambúrguer Flippy está sendo usado no CaliBurger e no White Castle. Os robôs estão fazendo pizzas de 45 segundos e Chatbots AI estão recebendo pedidos de drive-through.
É provável que os restaurantes continuem a automatizar ao máximo a preparação de alimentos e outros processos, principalmente devido às reduções de custos associadas. Muitos deles dizem que isso não causará demissões generalizadas, já que, para começar, eles já estão com falta de trabalhadores humanos. E assim como o Autocado não elimina totalmente a necessidade de ajuda humana, muitos robôs de food service são na verdade “cobots”, o que significa que são feitos para colaborar com humanos e liberar parte do tempo dos funcionários para se concentrar em outras coisas.
O protótipo do Autocado será testado no Chipotle Cultivate Center, na Califórnia, e se tudo correr bem, o bot acabará aparecendo em restaurantes de todo o país.
Crédito de imagem: Chipotle
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- Fonte: https://singularityhub.com/2023/07/16/chipotles-new-robot-can-prep-25-pounds-of-avocados-in-half-the-time-it-takes-a-human/
