נאס"א מחפש עיצובים חלופיים עבורו תשואה לדוגמא מאדים משימת (MSR), שנועדה להחזיר אדמה וסלעים שנאספו על ידי הרובר Perseverance של הסוכנות. אבל עם ה-MSR מושפע בעליות ועיכובים, נאס"א מודה שהעיצוב הנוכחי "יקר מדי" ושמטרתו להחזיר חומר עד 2040 היא "ארוכה באופן בלתי מתקבל על הדעת".
שותפות בין נאס"א ל- סוכנות החלל האירופית (ESA), ה-MSR נועד להחזיר דגימות שנאספו על ידי Perseverance מאז 2021 במכתש Jezera במאדים. החומר, לאחר חזרה על כדור הארץ, יגביר את הבנתנו את ההיסטוריה הגיאולוגית של כוכב הלכת האדום ואת התפתחות האקלים שלו. זה יכול גם לעזור עם תוכניות עבור חוקרים אנושיים עתידיים על מאדים.
ה-MSR קיבל את העדיפות המדעית הגבוהה ביותר על ידי ה- סקר עשור של האקדמיות הלאומיות למדעים למדע פלנטרי בשנת 2022. היא מורכבת משלושה חלקים: נחתת לשחזור דגימות שיאסוף דגימות שהופקדו על ידי Perseverance ויכניס אותן למיכל; רכב עליית מאדים שישגר את המכולה למסלול של מאדים; ו-Earth Return Orbiter של ESA כדי להעביר את הדגימות לכדור הארץ.
למרות חשיבותו, ה-MSR פיגר משמעותית בלוח הזמנים וחרג בהרבה מהתקציב. במקור תוכנן לעלות 4 מיליארד דולר, נתון זה עלה ל-5.3 מיליארד דולר עד 2022. דוח חריף על המשימה על ידי מועצת הביקורת העצמאית של נאס"א בספטמבר 2023 ציין כי לנאס"א היו רעיונות "לא מציאותיים" לגבי העלות והלוח הזמנים של ה-MSR.
"אין שום לוח זמנים, עלות וקו בסיס טכני אמין, תואם, וגם לא בשוליים כראוי שניתן להשיג עם המימון הזמין הסביר", סיכם הדו"ח. הוא אמר שיש "הסתברות כמעט אפסי" ש-ESA ונאס"א יוכלו לשגר את המשימה עד 2030 והזהיר כי ה-MSR יעלה 6-11 מיליארד דולר - בערך כמו טלסקופ החלל ג'יימס ווב. דגימות לא יגיעו לכדור הארץ לפני 2040.
הורדת סיכון
לאחר פרסום הדו"ח, נאס"א הבטיחה להקים פאנל סקירה כדי להגיב למסקנותיה ו"להעריך ארכיטקטורות חלופיות" עבור המשימה. במסמך שפורסם ב-15 באפריל, פאנל בן ארבעה אנשים - בראשות סגן מנהל המדע סנדרה קונלי - מסקנה שנאס"א צריכה לשפר את האחריות, הסמכות, התקשורת והתיאום של המשימה.
הפאנל קורא לנאס"א לבקש רעיונות מהתעשייה וממוסדות נאס"א, וממליץ על תהליך מפורט לבחינת "אפשרויות ארכיטקטורה ורכיבי משימה מחוץ לקופסה על ידי שחרור שידול למחקר תחרותי בתעשייה בהקדם האפשרי". אפשרויות כאלה, טוען הפאנל, עשויות להפוך את המשימה לזולה יותר, פחות מורכבת ופחות מסוכנת, תוך החזרת הדגימות מהר יותר. בפרט, המחקרים צריכים לכלול עיצובים חלופיים לרכב העלייה למאדים שירים את הדגימות מעל פני הכוכב האדום.
משימת החזרת מדגם מאדים של נאס"א נפגעה על ידי פאנל סקירה בלתי תלוי
מנהל נאס"א ביל נלסון מודה שתאריך 2040 "רחוק מדי". ומקווה שהתוכנית החדשה צריכה להאיץ את המשימה ולהוזיל אותה. ניקולה פוקס - מנהל שותף של מנהלת משימת המדע של נאס"א - מוסיף כי "חובה להחזיר דגימות יקרות ערך אלה לכדור הארץ כדי להיחקר במעבדות מתקדמות". מאמץ מוצלח להחזרת דגימות יאפשר, לדבריה, למדענים להתייחס לשאלות מפתח על מאדים ו"לעורר השראה לדורות הבאים להמשיך בחקירה נוספת בשאלות שטרם ידועות".
- בינתיים, נאס"א הודיע שמשימת ה- Dragonfly לטיטאן, ירח שבתאי העשיר בחומרים אורגניים, תנוע לקראת העיצוב הסופי שלו. למשימה יש תאריך שיגור של יולי 2028 כאשר נאס"א מצפה שהכלי יטוס על טיטאן ב-2034.
- הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
- PlatoESG. פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
- PlatoHealth. מודיעין ביוטכנולוגיה וניסויים קליניים. גישה כאן.
- מקור: https://physicsworld.com/a/nasa-demands-new-designs-for-cost-hit-mars-sample-return-mission/
