Pada tahun 2022, para peneliti di Bee Sensory and Behavioral Ecology Lab di Queen Mary University of London mengamati lebah melakukan sesuatu yang luar biasa: Makhluk kecil dan berbulu halus itu terlibat dalam aktivitas yang hanya bisa digambarkan sebagai permainan. Diberikan bola-bola kayu kecil, lebah mendorongnya dan memutarnya. Perilaku tersebut tidak memiliki hubungan yang jelas dengan perkawinan atau kelangsungan hidup, dan juga tidak dihargai oleh para ilmuwan. Rupanya, itu hanya untuk bersenang-senang.

Studi tentang lebah lucu adalah bagian dari penelitian yang dikutip hari ini oleh sekelompok pakar pemikiran hewan terkemuka, yang mendukung deklarasi baru yang memperluas dukungan ilmiah terhadap kesadaran pada hewan yang lebih luas daripada yang telah diakui secara formal sebelumnya. Selama beberapa dekade, terdapat kesepakatan luas di antara para ilmuwan bahwa hewan yang mirip dengan kita – kera besar, misalnya – memiliki pengalaman sadar, meskipun kesadaran mereka berbeda dengan kita. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti mulai mengakui bahwa kesadaran mungkin juga tersebar luas di kalangan hewan yang sangat berbeda dari kita, termasuk invertebrata dengan sistem saraf yang sangat berbeda dan jauh lebih sederhana.

Deklarasi baru ini, yang ditandatangani oleh para ahli biologi dan filsuf, secara resmi menganut pandangan tersebut. Bunyinya, sebagian: “Bukti empiris menunjukkan setidaknya kemungkinan realistis dari pengalaman sadar pada semua vertebrata (termasuk semua reptil, amfibi, dan ikan) dan banyak invertebrata (termasuk, setidaknya, moluska cephalopoda, krustasea dekapoda, dan serangga).” Terinspirasi oleh temuan penelitian terbaru yang menggambarkan perilaku kognitif kompleks pada hewan ini dan hewan lainnya, dokumen tersebut mewakili konsensus baru dan menunjukkan bahwa para peneliti mungkin telah melebih-lebihkan tingkat kompleksitas saraf yang diperlukan untuk kesadaran.

Deklarasi New York tentang Kesadaran Hewan yang terdiri dari empat paragraf diumumkan hari ini, 19 April, pada konferensi satu hari yang bertajuk “Ilmu Pengetahuan Kesadaran Hewan yang Muncul” diadakan di Universitas New York. Dipelopori oleh filsuf dan ilmuwan kognitif Kristin Andrews dari York University di Ontario, filsuf dan ilmuwan lingkungan Jeff Sebo dari Universitas New York, dan filsuf Jonathan Birch dari London School of Economics and Political Science, deklarasi tersebut sejauh ini telah ditandatangani oleh 39 peneliti, termasuk para psikolog Nicola Clayton dan Irene Pepperberg, para ahli saraf Anil Set dan Christof Koch, ahli zoologi Lars Chittka, dan para filsuf David Chalmers dan Peter Godfrey-Smith.

Deklarasi tersebut berfokus pada jenis kesadaran paling dasar, yang dikenal sebagai kesadaran fenomenal. Secara kasar, jika suatu makhluk memiliki kesadaran yang fenomenal, maka menjadi makhluk itu “seperti sesuatu” — sebuah gagasan yang diungkapkan oleh filsuf Thomas Nagel dalam esainya yang berpengaruh pada tahun 1974, “Bagaimana rasanya menjadi kelelawar?Bahkan jika suatu makhluk sangat berbeda dengan kita, Nagel menulis, “pada dasarnya suatu organisme memiliki kondisi mental sadar jika dan hanya jika ada sesuatu yang ingin ia lakukan. be organisme itu. … Kita mungkin menyebutnya sebagai karakter subjektif dari pengalaman.” Jika suatu makhluk memiliki kesadaran yang fenomenal, ia mempunyai kapasitas untuk mengalami perasaan seperti kesakitan atau kesenangan atau kelaparan, namun belum tentu kondisi mental yang lebih kompleks seperti kesadaran diri.

“Saya berharap deklarasi ini [menarik] perhatian yang lebih besar terhadap isu-isu kesadaran non-manusia, dan tantangan etika yang menyertai kemungkinan pengalaman sadar yang jauh melampaui manusia,” tulis Seth, seorang ahli saraf di Universitas Sussex, melalui email. “Saya berharap hal ini dapat memicu diskusi, memberikan informasi bagi kebijakan dan praktik kesejahteraan hewan, serta membangkitkan pemahaman dan apresiasi bahwa kita memiliki lebih banyak kesamaan dengan hewan lain dibandingkan dengan hal-hal seperti ChatGPT.”

Kesadaran yang Tumbuh

Deklarasi tersebut mulai terbentuk pada musim gugur lalu, setelah percakapan antara Sebo, Andrews dan Birch. “Kami bertiga berbincang tentang seberapa banyak hal yang telah terjadi selama 10 tahun terakhir, 15 tahun terakhir, dalam ilmu kesadaran hewan,” kenang Sebo. Kita sekarang tahu, misalnya, hal itu gurita merasakan sakit dan sotong ingat detailnya peristiwa tertentu di masa lalu. Penelitian pada ikan telah menemukan hal itu ikan wrasse yang lebih bersih tampaknya lolos versi “tes cermin”, yang menunjukkan tingkat pengenalan diri, dan itu ikan zebra menunjukkan tanda-tanda rasa ingin tahu. Di dunia serangga, lebah menunjukkan perilaku bermain yang nyata, Sementara Drosophila lalat buah memiliki pola tidur yang berbeda-beda dipengaruhi oleh lingkungan sosialnya. Sementara itu, udang karang menunjukkan keadaan seperti kecemasan — dan keadaan tersebut dapat diubah dengan obat anti-kecemasan.

Ini dan tanda-tanda lain dari keadaan sadar pada hewan yang telah lama dianggap kurang dari kesadaran membuat para ahli biologi, ilmuwan kognitif, dan filsuf pikiran bersemangat dan tertantang. “Banyak orang kini telah menerima bahwa, misalnya, mamalia dan burung sadar atau sangat mungkin sadar, namun kurang perhatian diberikan pada taksa vertebrata lain dan khususnya invertebrata,” kata Sebo. Dalam percakapan dan pertemuan, para ahli sepakat bahwa hewan-hewan ini harus memiliki kesadaran. Namun, konsensus baru ini tidak dikomunikasikan kepada masyarakat luas, termasuk ilmuwan dan pembuat kebijakan lainnya. Jadi ketiga peneliti tersebut memutuskan untuk menyusun pernyataan yang jelas dan ringkas dan mengedarkannya di antara rekan-rekan mereka untuk mendapatkan dukungan. Deklarasi ini tidak dimaksudkan untuk bersifat komprehensif namun “untuk menunjukkan pendapat kami mengenai kondisi saat ini dan arah yang akan dituju,” kata Sebo.

Deklarasi baru ini memperbarui upaya terbaru untuk membangun konsensus ilmiah mengenai kesadaran hewan. Pada tahun 2012, para peneliti menerbitkan Deklarasi Cambridge tentang Kesadaran, yang mengatakan bahwa sejumlah hewan bukan manusia, termasuk namun tidak terbatas pada mamalia dan burung, memiliki “kapasitas untuk menunjukkan perilaku yang disengaja” dan bahwa “manusia tidak unik dalam memiliki substrat neurologis yang menghasilkan kesadaran.”

Deklarasi baru ini memperluas cakupan deklarasi pendahulunya dan juga disusun dengan lebih hati-hati, tulis Seth. “Hal ini tidak mencoba melakukan sains dengan diktat, melainkan menekankan apa yang harus kita anggap serius mengenai kesadaran hewan dan etika yang relevan mengingat bukti dan teori yang kita miliki.” Dia menulis bahwa dia “tidak mendukung banyaknya surat terbuka dan sejenisnya,” namun dia pada akhirnya “sampai pada kesimpulan bahwa deklarasi ini sangat layak untuk didukung.”

Godfrey-Smith, seorang filsuf sains di Universitas Sydney yang telah banyak bekerja dengan gurita, percaya bahwa perilaku kompleks yang ditunjukkan makhluk-makhluk tersebut – termasuk pemecahan masalah, penggunaan alat, dan perilaku bermain – hanya dapat ditafsirkan sebagai indikator kesadaran. “Mereka mempunyai keterlibatan yang penuh perhatian dengan berbagai hal, dengan kita dan dengan objek-objek baru sehingga sangat sulit untuk tidak berpikir bahwa ada banyak hal yang terjadi di dalamnya,” katanya. Dia mencatat bahwa makalah baru-baru ini yang mengamati rasa sakit dan keadaan seperti mimpi pada gurita dan sotong “menunjuk ke arah yang sama… menuju pengalaman sebagai bagian nyata dari kehidupan mereka.”

Meskipun banyak hewan yang disebutkan dalam deklarasi tersebut memiliki otak dan sistem saraf yang sangat berbeda dengan manusia, para peneliti mengatakan bahwa hal ini tidak menjadi penghalang bagi kesadaran. Misalnya, otak lebah hanya berisi sekitar satu juta neuron, dibandingkan dengan 86 miliar neuron pada manusia. Namun masing-masing neuron lebah tersebut mungkin memiliki struktur yang rumit seperti pohon ek. Jaringan koneksi yang mereka bentuk juga sangat padat, dengan setiap neuron mungkin menghubungi 10,000 atau 100,000 neuron lainnya. Sebaliknya, sistem saraf gurita rumit dalam hal lain. Organisasinya sangat terdistribusi dibandingkan terpusat; lengan yang terputus dapat menunjukkan banyak perilaku hewan yang utuh.

Hasilnya, kata Andrews, adalah “kita mungkin tidak memerlukan peralatan sebanyak yang kita kira” untuk mencapai kesadaran. Dia mencatat, misalnya, bahwa bahkan korteks serebral – lapisan luar otak mamalia, yang diyakini berperan dalam perhatian, persepsi, memori, dan aspek kesadaran penting lainnya – mungkin tidak diperlukan untuk kesadaran fenomenal yang lebih sederhana yang ditargetkan. dalam deklarasi tersebut.

“Ada perdebatan besar mengenai apakah ikan mempunyai kesadaran, dan banyak dari perdebatan tersebut berkaitan dengan kurangnya struktur otak seperti yang kita lihat pada mamalia,” katanya. “Tetapi ketika Anda melihat burung, reptil, dan amfibi, mereka memiliki struktur otak yang sangat berbeda dan tekanan evolusi yang berbeda – namun beberapa dari struktur otak tersebut, kami temukan, melakukan pekerjaan yang sama seperti yang dilakukan korteks serebral pada manusia. .”

Godfrey-Smith setuju, dan mencatat bahwa perilaku yang menunjukkan kesadaran “dapat terjadi dalam arsitektur yang terlihat sangat asing bagi arsitektur vertebrata atau manusia.”

Hubungan Penuh Perhatian

Meskipun deklarasi ini mempunyai implikasi terhadap pengobatan terhadap hewan, dan khususnya terhadap pencegahan penderitaan hewan, Sebo menekankan bahwa fokusnya harus lebih dari sekedar rasa sakit. Tidaklah cukup bagi manusia untuk mencegah hewan di penangkaran mengalami rasa sakit dan ketidaknyamanan pada tubuh mereka, katanya. “Kita juga harus memberi mereka pengayaan dan peluang yang memungkinkan mereka mengekspresikan naluri mereka dan menjelajahi lingkungan mereka serta terlibat dalam sistem sosial dan menjadi agen yang kompleks.”

Namun konsekuensi pemberian label “sadar” kepada lebih banyak hewan – terutama hewan yang kepentingannya tidak biasa kita pertimbangkan – tidaklah langsung. Misalnya saja, hubungan kita dengan serangga mungkin “sangat bermusuhan,” kata Godfrey-Smith. Beberapa hama memakan tanaman, dan nyamuk dapat membawa penyakit. “Gagasan bahwa kita bisa berdamai dengan nyamuk – ini adalah pemikiran yang sangat berbeda dengan gagasan bahwa kita bisa berdamai dengan ikan dan gurita,” katanya.

Demikian pula, sedikit perhatian diberikan pada kesejahteraan serangga seperti Drosophila, yang banyak digunakan dalam penelitian biologi. “Kami memikirkan kesejahteraan ternak dan tikus dalam penelitian, tapi kami tidak pernah memikirkan kesejahteraan serangga,” katanya Matilda Gibbons, yang meneliti dasar saraf kesadaran di Universitas Pennsylvania dan telah menandatangani deklarasi tersebut.

Meskipun badan-badan ilmiah telah menciptakan beberapa standar untuk pengobatan tikus laboratorium, masih belum jelas apakah deklarasi hari ini akan menghasilkan standar baru untuk pengobatan serangga. Namun temuan ilmiah baru terkadang memicu kebijakan baru. Inggris, misalnya, perundang-undangan yang diundangkan untuk meningkatkan perlindungan bagi gurita, kepiting dan lobster setelah London School of Economics melaporkan menunjukkan bahwa hewan-hewan tersebut dapat mengalami rasa sakit, kesusahan atau bahaya.

Meskipun deklarasi tersebut tidak menyebutkan kecerdasan buatan, isu kemungkinan kesadaran AI telah menjadi perhatian para peneliti kesadaran hewan. “Sistem AI saat ini sangat kecil kemungkinannya untuk disadari,” kata Sebo. Namun, apa yang dia pelajari tentang pikiran hewan “membuat saya terdiam dan ingin mendekati topik ini dengan hati-hati dan rendah hati.”

Andrews berharap deklarasi ini akan memicu lebih banyak penelitian terhadap hewan yang selama ini diabaikan, sebuah langkah yang berpotensi memperluas kesadaran kita akan ruang lingkup kesadaran di dunia hewan. “Semua cacing nematoda dan lalat buah yang ada di hampir setiap universitas – mempelajari kesadaran di dalamnya,” katanya. “Kamu sudah memilikinya. Seseorang di lab Anda akan membutuhkan sebuah proyek. Jadikan proyek itu sebagai proyek kesadaran. Bayangkan itu!"