NASA sedang mencari desain alternatif untuknya Pengembalian Sampel Mars (MSR), yang dimaksudkan untuk membawa kembali tanah dan bebatuan yang dikumpulkan oleh penjelajah Perseverance milik badan tersebut. Namun karena MSR dilanda kenaikan biaya dan penundaan, NASA mengakui bahwa desain yang ada saat ini “terlalu mahal” dan tujuannya untuk mengembalikan material pada tahun 2040 “terlalu lama”.

Kemitraan antara NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA), MSR dirancang untuk mengembalikan sampel yang dikumpulkan oleh Perseverance sejak tahun 2021 di kawah Jezera di Mars. Materi tersebut, setelah kembali ke Bumi, akan meningkatkan pemahaman kita tentang sejarah geologi planet merah dan evolusi iklimnya. Hal ini juga dapat membantu rencana penjelajahan manusia di masa depan di Mars.

MSR diberi prioritas ilmiah tertinggi oleh Survei Dekadal Ilmu Planet Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional pada tahun 2022. Ini terdiri dari tiga bagian: Sample Retrieval Lander yang akan mengambil sampel yang disimpan oleh Perseverance dan memasukkannya ke dalam wadah; Kendaraan Pendakian Mars yang akan meluncurkan kontainer ke orbit Mars; dan Earth Return Orbiter milik ESA untuk mengangkut sampel ke Bumi.

Meskipun penting, MSR telah jauh terlambat dari jadwal dan melampaui anggaran. Awalnya direncanakan menelan biaya $4 miliar, angka itu membengkak menjadi $5.3 miliar pada tahun 2022. Laporan pedas mengenai misi tersebut oleh dewan peninjau independen NASA pada September 2023 mencatat bahwa NASA memiliki gagasan yang “tidak realistis” tentang biaya dan jadwal MSR.

“Tidak ada jadwal, biaya, dan dasar teknis yang kredibel, kongruen, dan tidak memiliki margin yang tepat yang dapat dicapai dengan kemungkinan pendanaan yang tersedia,” laporan tersebut menyimpulkan. Dikatakan bahwa “hampir nol kemungkinan” bahwa ESA dan NASA dapat meluncurkan misi tersebut pada tahun 2030 dan memperingatkan bahwa MSR akan menelan biaya $6–11 miliar – kira-kira sama dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb. Sampel tidak akan mencapai Bumi sebelum tahun 2040.

Menurunkan risiko

Setelah laporan tersebut dirilis, NASA berjanji akan membentuk panel peninjau untuk menanggapi kesimpulannya dan “menilai arsitektur alternatif” untuk misi tersebut. Dalam dokumen yang dirilis pada 15 April, panel beranggotakan empat orang – dipimpin oleh wakil administrator bidang sains Sandra Connelly – menyimpulkan bahwa NASA perlu meningkatkan akuntabilitas, otoritas, komunikasi dan koordinasi misi.

Panel tersebut meminta NASA untuk mengumpulkan ide-ide dari industri dan lembaga-lembaga NASA, dan merekomendasikan proses terperinci untuk mengeksplorasi “pilihan arsitektur dan elemen misi yang out-of-the-box dengan merilis permintaan studi industri yang kompetitif sesegera mungkin”. Pilihan seperti itu, tegas panel, dapat membuat misi tersebut lebih murah, tidak rumit, dan tidak terlalu berisiko, sekaligus mengembalikan sampel lebih cepat. Secara khusus, penelitian tersebut harus mencakup desain alternatif untuk kendaraan pendakian Mars yang akan mengangkat sampel dari permukaan planet merah.

Misi Pengembalian Sampel Mars NASA dikecam oleh panel peninjau independen

Administrator NASA Bill Nelson mengakui bahwa tanggal 2040 “terlalu jauh”. dan berharap bahwa rencana baru ini akan mempercepat misi dan membuatnya lebih murah. Nicola Fox – administrator asosiasi Direktorat Misi Sains NASA – menambahkan bahwa “sangat penting untuk mengembalikan sampel berharga ini ke Bumi untuk dipelajari di laboratorium canggih”. Upaya pengembalian sampel yang berhasil, katanya, akan memungkinkan para ilmuwan menjawab pertanyaan-pertanyaan kunci tentang Mars dan “menginspirasi generasi mendatang untuk melakukan penyelidikan lebih lanjut atas pertanyaan-pertanyaan yang belum diketahui”.

• Sementara itu, NASA telah mengumumkan bahwa misi pesawat rotor Dragonfly ke Titan, bulan Saturnus yang kaya akan bahan organik, akan menuju desain akhir. Misi tersebut memiliki tanggal peluncuran pada Juli 2028 dan NASA memperkirakan pesawat tersebut akan terbang di Titan pada tahun 2034.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• PlatoHealth. Kecerdasan Uji Coba Biotek dan Klinis. Akses Di Sini.
• Sumber: https://physicsworld.com/a/nasa-demands-new-designs-for-cost-hit-mars-sample-return-mission/