Un procès allègue qu'Amazon était si désespéré de suivre la concurrence dans le domaine de l'IA générative qu'il était prêt à enfreindre ses propres règles en matière de droits d'auteur.

L'allégation découle d'un plainte [PDF] accusant la méga-entreprise de technologie et de vente au détail d'avoir rétrogradé, puis licencié, une ancienne scientifique de haut vol en IA après avoir découvert qu'elle était enceinte.

La plainte a été déposée la semaine dernière devant un tribunal de l'État de Los Angeles par le Dr Viviane Ghaderi, une chercheuse en IA qui affirme avoir travaillé avec succès dans les équipes Alexa et LLM d'Amazon et obtenu une série de promotions, mais affirme qu'elle a ensuite été soudainement rétrogradée et licenciée à sa suite. retourner au travail après l'accouchement. Elle allègue, entre autres, discrimination, représailles, harcèlement et licenciement abusif.

Montana MacLachlan, porte-parole d'Amazon, a déclaré à propos de la poursuite : « Nous ne tolérons aucune discrimination, harcèlement ou représailles sur notre lieu de travail. Nous enquêtons sur tout rapport faisant état d'une telle conduite et prenons les mesures appropriées contre toute personne ayant violé nos politiques.

En plus d'alléguer du sexisme et de la discrimination à son encontre, Ghaderi accuse également le géant de la technologie de l'avoir choisie parce qu'elle s'est plainte du fait qu'Amazon aurait violé ses propres règles contre la violation du droit d'auteur dans le cadre de la recherche sur l'IA.

Selon le récit de Ghaderi dans la plainte, elle est retournée au travail après avoir accouché en janvier 2023, héritant d'un vaste projet de modèle linguistique. Une partie de son rôle consistait à signaler les violations des politiques internes d'Amazon en matière de droits d'auteur et à faire remonter ces préoccupations à l'équipe juridique interne. En mars 2023, selon le dossier, le directeur de son équipe, Andrey Styskin, a mis Ghaderi au défi de comprendre pourquoi Amazon n'atteignait pas ses objectifs en matière de qualité de recherche Alexa.

Le dossier allègue qu'elle a rencontré un représentant du service juridique pour expliquer ses préoccupations et la tension qu'elles ont suscitée avec « les instructions qu'elle avait reçues de la haute direction, qui lui conseillaient de violer les instructions du service juridique ».

Selon la plainte, Styskin a rejeté les préoccupations de Ghaderi, lui disant prétendument d'ignorer les politiques en matière de droits d'auteur pour améliorer les résultats. Faisant référence aux sociétés d’IA rivales, le dossier allègue qu’il a déclaré : « Tout le monde le fait. »

Ces allégations surviennent à un moment difficile pour les développeurs de modèles d'IA en ce qui concerne la violation du droit d'auteur sur les données de formation. Une série de poursuites judiciaires ont été lancées concernant la consommation et la reproduction de textes protégés par le droit d'auteur par l'IA générative. Les romanciers Paul Tremblay, Christopher Golden, Richard Kadrey et la comédienne Sarah Silverman accusé OpenAI d'avoir illégalement supprimé leur travail l'année dernière, tandis que le New York Times poursuit Microsoft et OpenAI, réclame le duo a violé les droits d'auteur du journal en utilisant ses articles sans autorisation.

Docteur en génie électrique d'origine allemande, Ghaderi a également fait une série d'allégations concernant son traitement par Amazon après la révélation de sa grossesse.

Selon la plainte, elle a rejoint le géant de la technologie en tant que responsable de programme en 2018 et a reçu des évaluations élogieuses. Bien qu’elle soit partie rejoindre une startup en février 2021, Ghaderi a été réembauchée par Amazon « sur la base de ses solides performances et de ses relations avec ses collègues ».

Ghaderi s'est vu offrir un nouveau rôle avec la possibilité de devenir responsable des sciences appliquées. Elle est revenue en tant que responsable de l'ingénierie au sommet d'une échelle salariale, dirigeant une équipe composée d'un scientifique et de deux ingénieurs. Au cours des cinq premiers mois de son retour, elle a reçu des commentaires positifs de la part de ses superviseurs et de ses subordonnés directs quant à ses réclamations.

En septembre 2022, Amazon a constitué une nouvelle équipe scientifique chargée d'examiner la qualité et la conformité des données au sein de l'organisation Alexa. Ghaderi affirme dans sa plainte qu'elle a gravi les échelons de la direction pour diriger l'équipe et qu'elle relevait du directeur du département, Daniel Marcu, à un grade plus élevé que son ancien manager.

Lors de sa première rencontre avec Marcu, elle a révélé qu'elle était enceinte, information qu'elle avait déjà partagée avec son ancien manager. «Marcu, décontenancée, a répondu en informant Ghaderi qu'elle serait 'temporairement' transférée pour relever d'un autre employé, Mahesh Krishnakumar. Marcu a admis à Ghaderi qu'il modifiait sa structure hiérarchique « temporairement » afin qu'il n'ait pas à « s'inquiéter » de la gestion de son équipe pendant son congé », affirment les documents judiciaires.

Ghaderi affirme que Krishnakumar a ensuite fait pression sur elle pour qu'elle retarde le début de son congé de maternité de la date prévue du 7 novembre. Ayant accepté cette demande, elle a travaillé jusqu'au 15 novembre 2022, « le jour où elle a été forcée de subir une césarienne d'urgence ». selon le dossier.

Deux semaines plus tard, le lancement du GPT-4 d'OpenAI a provoqué une « panique » au sein d'Amazon, ajoute la plainte.

Ghaderi allègue également des accusations de représailles contre Amazon « sur la base de ses plaintes pour violations de la loi et de la politique en matière de droits d'auteur » ainsi que sur la base de violations présumées de la loi californienne sur l'emploi et le logement équitables.

Après son retour au travail en janvier 2023, Ghaderi affirme que ses collègues lui ont dit que Krishnakumar n'avait pas été présent pendant la majeure partie de son absence et que lorsqu'il était là, il contribuait peu, ce qui entraînait un retard de travail. Alors qu'il dirigeait Ghaderi, les documents allèguent que Krishnakumar a fait « de nombreux commentaires discriminatoires et harcelants » tels que « Allez-y doucement, j'ai de jeunes filles, donc je sais que c'est difficile d'être une femme avec un nouveau-né » ou « Vous devriez passer du temps avec votre fille » ou « Tu devrais simplement profiter d’être une nouvelle mère. »

Ghaderi a demandé à plusieurs reprises d'être réintégrée dans le cheminement de carrière promis, selon la plainte, qui allègue que Marcu a rejeté cette demande et a déclaré qu'elle devrait continuer à rendre compte à Krishnakumar. Après que Styskin ait rejoint l'organisation en tant que directrice, selon la plainte de Ghaderi, Marcu a déclaré que la décision lui appartenait désormais et qu'elle n'avait jamais été réintégrée.

Elle poursuit en alléguant que lors d'une évaluation des performances, Amazon n'a pas pris en compte les preuves datant d'avant son congé de maternité. Même si elle a atteint la « barre haute » attendue par l’entreprise, elle devait s’améliorer pour « gagner la confiance » et « fournir des résultats », indique l’étude. Lorsqu'elle a demandé à Krishnakumar des preuves pour étayer cette affirmation, il n'a pas pu en fournir, selon la plainte.

En mars 2023, elle s'est plainte auprès des RH de la révision et de l'incapacité de la réintégrer dans le rôle qui lui avait été promis. Après une réunion avec Styskin et Krishnakumar, elle s'est de nouveau plainte aux RH que « le contexte/la dynamique de travail avait complètement changé par rapport à il y a seulement 4.5 mois, lorsque j'avais été transférée… pour travailler sous [Marcu] avant mon congé de maternité.

Peu de temps après la réunion des ressources humaines, la plainte allègue que Styskin a déclaré au responsable d'AI qu'elle serait dépossédée de son équipe et rétrogradée. Il lui a ensuite demandé ce qu'elle pensait de cette décision. Lorsqu'elle lui a demandé des éclaircissements, il aurait répondu : « Vous savez, les sentiments, ou est-ce que vous dites : « Oh, je viens d'Allemagne, donc je n'ai pas de sentiments » ?

Ghaderi a ensuite déposé une plainte officielle auprès des RH, alléguant sa rétrogradation liée à une discrimination et à des représailles liées à sa grossesse. Le dossier allègue qu'elle a également mentionné le commentaire de Styskin selon lequel elle n'avait pas de sentiments en raison de sa nationalité. Bien que les RH aient estimé que cette dernière remarque n'était pas conforme aux normes de conduite d'Amazon, elles n'ont pas retenu les deux autres plaintes.

En mai 2023, Ghaderi a pris un congé plus protégé, pour revenir en août 2023, après quoi elle a été placée dans le plan informel d'évaluation des performances « Focus » d'Amazon et son rôle a de nouveau été réduit. La plainte affirme qu'elle a ensuite reçu une autre évaluation de performance négative et qu'on lui a dit que le cheminement de carrière qui s'offrait à elle avant son congé de maternité n'était plus sur la table.

Le dossier continue qu'elle a ensuite demandé à être transférée dans une autre équipe, mais, semble-t-il, son supérieur hiérarchique aurait déclaré que, parce qu'elle bénéficiait du plan Focus, elle n'était pas éligible à un transfert. Après cela, elle a été placée dans le plan formel « Pivot », ce qui signifie quitter ou respecter les objectifs de performance.

La plainte soutient que le plan visait à garantir l'échec de Ghaderi.

Le dossier ajoute qu'après avoir demandé des conseils sur la tâche, on lui a dit qu'elle "devrait être capable de le faire sans aide".

Ghaderi s'est de nouveau plainte auprès des RH pour discrimination liée à la grossesse et pour avoir reçu des tâches impossibles, après quoi elle affirme avoir été licenciée.

Ses avocats ont demandé un procès devant jury et ont désigné Amazon.com Services, Andrey Styskin et Mahesh Krishnakumar comme accusés. Ils citent également d’autres accusés anonymes. Le procès comprend sept causes, dont la violation du droit du travail contre la discrimination sexuelle, la loi sur le congé de maternité, le harcèlement et la protection contre les représailles. Cela inclut également l’incapacité à prendre des mesures pour prévenir la discrimination et protéger les lanceurs d’alerte, ainsi que le licenciement abusif.

Une conférence de gestion de cas a eu lieu set [PDF] du 14 août. ®

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• La source: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2024/04/22/ghaderi_v_amazon/