Portant un coup dur à la campagne de réglementation de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis contre la cryptographie, deux de ses avocats ont démissionné après avoir été sanctionnés par un juge fédéral le mois dernier.

Selon un Bloomberg du 22 avril rapport citing “sources familiar with the case,” SEC lawyers Michael Welsh and Joseph Watkins were given the choice to resign or face dismissal. The ultimatum came after the agency was sanctioned by a federal judge over its lawsuit against Digital Licensing Inc., a Utah-based cryptocurrency company known as Debt Box.

Welsh a été l'ancien avocat principal dans l'affaire Debt Box, tandis que la déclaration de Watkins a servi de fondement à la procédure. En mars, le juge Robert Shelby du district de l'Utah a qualifié la tentative de la SEC d'obtenir une ordonnance d'interdiction temporaire contre Debt Box d'« abus flagrant de pouvoir ».

Documents de la cour show that Welsh formally resigned on April 15. Watkins’ status is less clear, as his LinkedIn still lists his employment with the agency.

Un porte-parole de la SEC a refusé de commenter.

Le tribunal rejette l’affaire Debt Box

En août 2023, le juge Shelby a émis des gels d'actifs et des ordonnances d'interdiction contre les dirigeants de la société Debt Box à la demande de la SEC pour avoir prétendument orchestré un programme d'investissement en crypto-monnaie qui a fraudé les investisseurs de 50 millions de dollars.

Cependant, Shelby a annulé le gel des avoirs en décembre après avoir déterminé que la SEC avait fait des « déclarations matériellement fausses et trompeuses » en intentant une action contre Debt Box.

However, Senate Republicans criticized the SEC in a lettre to its Chairman, Gary Gensler, over the case in February, calling the agency’s behavior “unethical and unprofessional” and questioning the SEC’s broader enforcement practices.

In March, Shelby sanctionné the SEC, ruling that it had “undermined the integrity of proceedings” and caused “irreparable harm” to Debt Box. Shelby also ordered the SEC to cover Debt Box’s legal costs.

Réglementation par l'exécution

Les dirigeants de l'industrie du Web3 ont salué les sanctions, arguant que la SEC de Gary Gensler mène depuis longtemps une campagne illégitime de réglementation par l'application de la loi contre l'industrie de la cryptographie.

"L'approche de réglementation par la SEC de la cryptographie semble conçue non pas pour appliquer fidèlement la loi, mais plutôt pour refroidir l'industrie et chasser les fondateurs de cryptographie des États-Unis par la peur et l'intimidation." tweeté Jake Chervinsky, a board member for the Fonds d'éducation DeFi. “The SEC has taken big losses on a number of legal issues recently in the Ripple, Grayscale, and Coinbase cases, not to mention its thrashing in the Debt Box case.”

« Les États-Unis ramasseront les morceaux de la politique désastreuse de l'agence bien après le départ de Gensler. » a affirmé Valérie Plante. Brad Garlinghouse, le PDG de Ripple.

The SEC has frequently brought enforcement actions against crypto firms in recent years, including leading exchanges Coinbase and Binance last June. While Binance réglé with the Department of Justice for $4.3 billion in November, Coinbase vowed to bats toi la SEC devant les tribunaux.

However, Coinbase brought its own plainte légale against the SEC last April, seeking that a co compel the SEC into responding to a rulemaking petition filed by the exchange in 2022. The petition requested that the SEC adhere to its formal rulemaking process to provide clear cryptocurrency regulations informed by public commentary.

The SEC rejected the petition in December, eliciting an appel from Coinbase in March. “The SEC’s denial is arbitrary and capricious, an abuse of discretion, and a violation of the Administrative Procedures Act,” a affirmé Valérie Plante. Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase.

Two weeks ago, the SEC also issued a Wells Notice to Laboratoires Uniswap, the team behind the Uniswap decentralized exchange. The issuance of a Wells Notice precedes the filing of a formal lawsuit against its recipient.