Les régulateurs britanniques souhaitent entendre les « tiers intéressés » pour savoir si les investissements de Microsoft et d'Amazon dans les startups de l'IA entravent la concurrence.

L'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a lancé un appel à avis concernant les différents accords et décisions stratégiques des deux mégacorps, dans un contexte de lutte actuelle pour le leadership de l'IA.

Sous le microscope se trouve le « partenariat » entre Amazon et Anthropic, et l'accord de Microsoft avec Mistral AI, ainsi que son « embauche d'anciens employés et accords connexes avec Inflection AI », a indiqué la CMA.

L'objectif de l'organisme de surveillance est de vérifier si ces mouvements de marché « relèvent des règles britanniques en matière de fusions et de l'impact que ces accords pourraient avoir sur la concurrence au Royaume-Uni ».

As Reg les lecteurs le savent, Microsoft a acheté une participation de 16.4 millions de dollars dans la start-up française en mars (ce qui intéresse également le L'équipe antitrust de la CE), et a embauché le même mois le PDG et co-fondateur d'Inflection, Mustafa Suleyman, qui désormais dirige la division IA de Microsoft, en partie composé d'un grand nombre d'autres employés qu'il a emmenés avec lui.

Microsoft aurait payé 650 millions de dollars à Inflection AI, suscitant encore plus d'intérêt des régulateurs de la concurrence dans la CE. Bloomberg a suggéré la semaine dernière que la Commission européenne avait jugé qu'il ne s'agissait pas techniquement d'une fusion, mais Reuters a déclaré que les responsables réfléchissaient toujours à une affaire antitrust plus large.

Un porte-parole de Microsoft a déclaré Le registre: "Nous restons convaincus que les pratiques commerciales courantes telles que le recrutement de talents ou la réalisation d'un investissement fractionné dans une startup d'IA favorisent la concurrence et ne sont pas la même chose qu'une fusion", ont-ils déclaré. 

"Nous fournirons à l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés les informations dont elle a besoin pour mener à bien ses enquêtes dans les plus brefs délais."

Comme Microsoft et Google, Amazon est en train d'être sondé par la Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) sur ses propres transactions en matière d’IA. Cependant, l'éventuelle inspection par la CMA des investissements d'Amazon sera la première du genre en Europe.

L'entreprise de Bezos a achevé son $ 4 milliards d'investissement dans Anthropic il y a le mois dernier après avoir injecté un premier milliard de dollars en septembre 1.25.

L'accord d'Amazon avec le nouveau venu de l'IA comprend l'achat de ressources Anthropic sur sa plate-forme cloud, AWS, et il y aura des accords non exclusifs pour héberger les modèles d'Anthropic sur Amazon Bedrock – sa plate-forme de création d'applications GenAI.

Comme Microsoft, Amazon pense que tout est clair et espère une résolution rapide. Un porte-parole a déclaré : « C'est sans précédent pour l'AMC d'examiner une collaboration de ce type.

« Contrairement aux partenariats entre d'autres startups d'IA et de grandes entreprises technologiques, notre collaboration avec Anthropic comprend un investissement limité, ne donne pas à Amazon un rôle d'administrateur ou d'observateur et continue de faire en sorte qu'Anthropic exécute ses modèles sur plusieurs fournisseurs de cloud.

« En investissant dans Anthropic, qui vient de lancer ses nouveaux modèles Claude 3, les meilleurs de l'industrie, nous contribuons à rendre le segment de l'IA générative plus compétitif qu'il ne l'a été au cours des deux dernières années. Et les clients sont très enthousiasmés par les opportunités que cette collaboration leur offre.

« Nous sommes convaincus que les faits parlent d'eux-mêmes et espérons que l'AMC acceptera de résoudre ce problème rapidement. »

Un porte-parole d'Anthropic a fait écho au sentiment d'Amazon : « Nous avons l'intention de coopérer avec la CMA et de leur fournir une image complète de l'investissement d'Amazon et de notre collaboration commerciale.

« Nous sommes une entreprise indépendante et aucun de nos partenariats stratégiques ou relations avec des investisseurs ne diminue l'indépendance de notre gouvernance d'entreprise ou notre liberté de collaborer avec d'autres. L'indépendance d'Anthropic est un attribut essentiel – faisant partie intégrante à la fois de notre mission d'intérêt public et de servir nos clients où et comment ils préfèrent accéder à Claude.

L'appel d'opinions de l'AMC se déroule jusqu'au 9 mai, après quoi une phase 1 d'examen aura lieu et doit être complétée dans un délai de 40 jours ouvrables. Cela peut décider que les partenariats ne constituent pas ou constituent une situation de fusion, mais ne présentent aucune menace pour la concurrence.

Elle pourrait également conclure qu'un partenariat peut être considéré comme une fusion qui menace la compétitivité du marché, une décision qui entraînerait une enquête plus longue pouvant prendre jusqu'à 32 semaines.

Joel Bamford, directeur exécutif des fusions à la CMA, a déclaré : « Les modèles de base ont le potentiel d'avoir un impact fondamental sur la façon dont nous vivons et travaillons tous, y compris les produits et services dans de nombreux secteurs britanniques – soins de santé, énergie, transports, finance et plus encore. Une concurrence ouverte, équitable et efficace sur les marchés du Foundation Model est donc essentielle pour garantir que les citoyens et les entreprises du Royaume-Uni profitent pleinement des avantages de cette transformation, ainsi que de notre économie au sens large, où la technologie a un rôle énorme à jouer dans la croissance et la croissance. productivité.

« Compte tenu de la nature mondiale de ces marchés, les autorités de la concurrence du monde entier s’intéressent activement à l’IA.

« La CMA s’est récemment engagée à intensifier l’utilisation de ses pouvoirs de contrôle des fusions dans le cadre de sa récente mise à jour des Foundation Models. Même si nous restons ouverts d'esprit et n'avons tiré aucune conclusion, notre objectif est de mieux comprendre les partenariats et les arrangements complexes en jeu. »

Mistral AI et Inflection AI n'ont pas immédiatement répondu à notre demande de réponse à l'annonce du CMA. ®

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