Hier, Boston Dynamics a annoncé que c'était retrait de son robot hydraulique Atlas. Atlas est depuis longtemps le porte-drapeau des robots humanoïdes avancés. Au fil des années, l'entreprise était connue autant pour ses robots de recherche que pour ses vidéos virales astucieuses d'eux s'entraînant en tenue militaire, former des foules de danseurset faire du parkour. À juste titre, la société a réalisé une vidéo d’adieu des plus grands succès et erreurs d’Atlas.

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Mais il y avait des indices que ce n'était pas vraiment la fin, notamment l'inclusion spécifique du mot « hydraulique » et la dernière ligne de la vidéo, « Jusqu'à ce que nous nous revoyions, Atlas ». Ce n'était pas une longue pause. Aujourd'hui, la société a lancé le successeur de l'Atlas hydraulique :Atlas électrique.

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Le nouvel Atlas se distingue pour plusieurs raisons. Premièrement, et c'est le plus évident, Boston Dynamics a finalement supprimé les actionneurs hydrauliques au profit des moteurs électriques. Pour être clair, Atlas dispose depuis longtemps d’une batterie intégrée, mais elle est désormais entièrement électrique. Le avantages de passer à l'électrique incluent moins de coût, de bruit, de poids et de complexité. Cela permet également un design plus soigné. Du robot Spot de l'entreprise à une multitude d'autres robots humanoïdes, les modèles entièrement électriques sont la norme de nos jours. Il est donc temps qu’Atlas fasse le changement.

Sans un encombrement de flexibles hydrauliques, le nouvel Atlas peut désormais se contorsionner de nouvelles manières. Comme vous le remarquerez dans la vidéo de sortie, le robot se lève (une compétence cruciale pour un robot qui marche) d'une manière très, disons, spécial chemin. Il replie ses jambes le long de son torse et, de manière impossible, du moins pour un humain, pivote jusqu'à sa taille (pas de mains). Une fois debout, Atlas pivote la tête à 180 degrés, puis fait la même chose au niveau de chaque articulation de la hanche et de la taille. Il faut quelques montres pour vraiment apprécier toute l’étrangeté qui s’y trouve.

Ce qu'il faut retenir, c'est que même si Atlas nous ressemble, il est capable d'effectuer des mouvements que nous ne sommes pas et a donc plus de flexibilité dans la façon dont il accomplit ses tâches futures.

Ce thème du même mais différent est également évident dans sa tête. Au lieu d'opter pour une tête humaine qui risque de glisser dans l'étrange vallée, l'équipe a choisi un cercle éclairé sans relief (pour l'instant). Dans un Entretien avec IEEE Spectrum, Le PDG de Boston Dynamics, Robert Playter, a déclaré que les conceptions ressemblant à des humains qu'ils ont essayées semblaient "un peu menaçantes ou dystopiques".

"Nous essayons de projeter autre chose : un endroit convivial où chercher pour mieux comprendre l'intention du robot", a-t-il déclaré. « Le design emprunte à certaines formes conviviales que nous avions vues dans le passé. Par exemple, il y a la vieille lampe Pixar dont tout le monde est tombé amoureux il y a des décennies et qui a inspiré une partie de notre conception.

Bien que la plupart de ces améliorations soient des améliorations, il existe un domaine dans lequel il n'est pas totalement clair dans quelle mesure la nouvelle forme sera équitable : la force et la puissance.

L'hydraulique est connue pour fournir les deux, et Atlas a poussé son système hydraulique à ses limites en transportant des objets lourds, en exécutant des backflips et en effectuant des torsions dans les airs à 180 degrés. Selon le communiqué de presse et les interviews de Playter, peu de choses ont été perdues dans cette catégorie. En fait, disent-ils, l'Atlas électrique est plus efficacement que l'Atlas hydraulique. Néanmoins, comme pour tout ce qui concerne la robotique, la preuve ultime de ses capacités sera probablement sous forme vidéo, que nous attendrons avec impatience.

Malgré d'importantes mises à jour de conception, le message de l'entreprise est peut-être plus remarquable. Atlas était un robot de recherche. Désormais, l’entreprise a l’intention de les vendre commercialement.

Ce n’est pas très surprenant. Il existe désormais un certain nombre d'entreprises en concurrence sur le marché. espace de robots humanoïdes, notamment Agility, 1X, Tesla, Apptronik et Figure, qui viennent juste a levé 675 millions de dollars à une valorisation de 2.6 milliard de dollars. Plusieurs d’entre eux font des progrès rapides, en mettant fortement l’accent sur l’IA, et ont lancé des projets pilotes dans le monde réel.

Quelle est la place de Boston Dynamics ? Avec Atlas, l'entreprise est le leader incontesté depuis des années. Cela ne commence donc pas par le rez-de-chaussée. De plus, grâce à ses robots Spot et Stretch, l'entreprise possède déjà de l'expérience dans la commercialisation et la vente de robots avancés, depuis l'identification de l'adéquation produit-marché jusqu'à la gestion de la logistique et de l'entretien. Mais l’IA n’était, jusqu’à récemment, pas une priorité. Aujourd’hui, ils intègrent l’apprentissage par renforcement dans Spot, ont également commencé à expérimenter l’IA générative et promettent que d’autres choses arriveront.

Hyundai a acquis Boston Dynamics pour 1.1 milliard de dollars en 2021. Cela pourrait s'avérer avantageux, car ils ont accès à une entreprise manufacturière de classe mondiale ainsi qu'à ses ressources et son expertise pour produire et vendre des machines à grande échelle. C'est aussi l'occasion de piloter Atlas en situation réelle et de le perfectionner pour les futurs clients. Des plans sont déjà en cours pour mettre Atlas au travail chez Hyundai l’année prochaine.

Il convient néanmoins de noter que, même si les robots humanoïdes attirent l'attention, nécessitent de gros investissements et sont testés dans des contextes commerciaux, il reste probablement du chemin à parcourir avant d'atteindre le type de généralité vanté par certaines entreprises. Playter dit que Boston Dynamics se tourne vers des robots polyvalents, mais toujours de niche, à court terme.

« Il doit absolument s’agir d’un robot multi-usage. Je crois cela parce que je ne pense pas qu'il existe de très nombreux exemples où une seule tâche répétitive justifierait ces robots complexes », a-t-il déclaré. a affirmé Valérie Plante.. "Je pense aussi, cependant, que le problème pratique est que vous allez devoir vous concentrer sur une classe de cas d'utilisation et les rendre réellement utiles pour le client final."

Les robots humanoïdes qui rangeront votre maison et feront la vaisselle ne seront peut-être pas imminents, mais le domaine est brûlant et l’IA apporte un degré de généralité qui n’était pas possible il y a un an. Maintenant que Boston Dynamics a jeté son nom dans le chapeau, les choses ne feront que devenir plus intéressantes à partir de maintenant. Nous garderons un œil attentif sur YouTube pour voir les nouvelles astuces qu'Atlas a dans son sac.

Crédit image: Boston Dynamics

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• La source: https://singularityhub.com/2024/04/17/boston-dynamics-says-farewell-to-its-humanoid-atlas-robot-then-brings-it-back-fully-electric/