"E-urheilutalvi" jatkuu edelleen. 

Pura's GG puhui yli tusinan e-urheilualan johtajan, pelaajan ja johtajan kanssa vetääkseen esiripun kilpailevien videopelien tilasta – ja jatkuvasta kamppailusta alan tulevaisuudesta.

"Kaikki e-urheilussa ovat tällä hetkellä sodassa", M80:n perustaja ja toimitusjohtaja Marco Mereau kertoi. Pura nykyisestä e-urheilumaisemasta. "Ja se sota on selviytymistä."

Ennen kuin COVID-19-pandemia pysäytti live-tapahtumat pitkään vuonna 2020, e-urheilualalla oli hype ja runsaasti fyysisiä tapahtumia, joissa pelaajat tyypillisesti taistelivat tietokoneilla ennen stadionia, jossa hurraavat osallistujat katselivat peliä massiivisilla projektionäytöillä.

Pandemia pysäytti tilapäisesti live-tapahtumat, mutta e-urheilu jatkoi kasvuaan, kun kotiin palaavat ihmiset ympäri maailmaa etsivät viihdettä. FaZe Clanista 725 miljoonan dollarin SPAC-sopimus TSM:ille 210 miljoonan dollarin FTX-sponsorointi, näytti siltä, ​​että esports-ala oli täynnä käteistä. 

Tällaiset liigat ja tapahtumat ovat kuitenkin sittemmin kohdanneet valtavia haasteita. Useat esports-johtajat kertoivat Pura että nyt lakkautettu Overwatch League on hyvä esimerkki mistä emme tehdä e-urheilussa – ja sen purkaminen voi maksaa Activision Blizzardin uudelle emoyhtiölle Microsoftille jopa $ 120 euroa tappioina.

FaZe Clan myytiin viime kuussa vain 16 miljoonalla dollarilla Toimitusjohtaja Lee Trink eroaa ja sen kaatuva kalusto jatkuvan kiistan ja TSM:n keskellä FTX-rahaa ei enää virtaa sisään vaihdon ansiosta paljon julkisuutta saanut romahdus marraskuussa 2022.

"Useasti aloittaessanne sanot: 'Katso kaikkia silmiä, katso kaikkea, katso mitä teemme'", Misfits Gaming Groupin kumppanuuksien johtaja Justin Stefanovic kertoi. Pura esports-arvostuksista. "Jos olettaen, että nuo asiat todella osuvat kohdilleen, voit varmasti olla arvostettu XYZ:ssä."

"Mutta ilmeisesti monet noista asioista eivät toteutuneet", Stefanovic selitti. ”Joten arvostukset eivät ole siellä, missä ne viisi vuotta sitten ennustettiin. Ja sitten alamme nähdä tämän uudelleenarvioinnin: Miten tuotamme erilaisia ​​tuloja? Emme voi luottaa vain siihen, että fanit tulevat sisään ja katsovat juttujamme. Meidän on itse asiassa ansaittava rahaa."

Pandemiakuplat ja tuloongelmat

Ennen kuin pandemia pysäytti e-urheilun suoran katsomisen väliaikaisesti, jotkut olivat jo hälytyksiä soittamalla että toimiala kokonaisuudessaan oli ylihypotetussa kuplassa. 

Nyt e-urheilun lahjakkuuksien johtajat, kuten Vayner Sportsin peliosaston varajohtaja Darren Glover, näkevät esports-piikkien vuosina 2020–2021 "ylipaisuneiden" pandemian aikakauden ennusteiden seurauksena.

"Se ei ollut todellinen mittareiden maailma", Glover kertoi Pura haastattelussa esportin noususta pandemian aikana. "Tämän kasvun hyperinflaation viimeiset neljä vuotta [tapahtui] alalla, joka ei ollut valmistautunut siihen."

Vuosien ajan monet esports-organisaatiot olivat liian riippuvaisia ​​mainostajista, jotta he pystyisivät pitämään yhä paisuneempia budjettejaan, ja oli vain ajan kysymys, milloin tuloista tuli välttämättömyys – ei vain kivaa.

"Olimme yksi menestyneimmistä esports-organisaatioista, yksi suurimmista nimistä, mutta tulomme olivat lähellä nollaa", entinen Evil Geniusin toimitusjohtaja Peter Dager kertoi. Pura haastattelussa. 

Dager, joka tunnetaan esportsissa nimellä Peter Pandam tai "PPD”, on entinen Dota 2 -ammattilainen esports-pelaaja, josta tuli Evil Geniusesin (EG) toimitusjohtaja. Tämä on yksi tunnetuimmista CS:GO:ssa ja League of Legendsissä kilpailevista esports-organisaatioista. Dager jätti tehtävän vapaaehtoisesti vuonna 2017 noin vuoden johtamisen jälkeen.

Dager kuvailee nyt itseään "e-urheilusta selviytyjäksi" Twitter-biossaan ja on osa sitä Sanat Esports, krypton ja NFT-käyttöisen hajautetun organisaation rahoittama organisaatio SubstantiivitDAO.

26-vuotias League of Legends -ammattilainen Andy “Smoothie” Ta uskoo olevansa liian vanha e-urheilupelaajaksi. Ta on pelannut lähes vuosikymmenen ajan sellaisissa organisaatioissa kuin Cloud9, TSM, CLG (nyt lakkautettu ja osa NRG:tä), Echo Fox ja Team Liquid. Vuosien mittaan Ta seurasi e-urheilun kasvavan aloittelevasta toimialasta ilman paljon infrastruktuuria tai rahoitusta joksikin paljon suuremmaksi, kuvaillen "jännikkäitä järjestelyjä" ja vain muutamia faneja varhaisissa tapahtumissa.

Kun puhut Pura TwitchConissa Ta sanoi, että hän arvioi, että suurin osa League of Legends -tiimeistä "ei ole lainkaan kannattavaa e-urheilusta". 

"Puhtasta liiketoiminnasta - tällä hetkellä e-urheilusta" - ei oikeastaan ​​ole voittajamallia, Ta sanoi. "Teet joko nollatuloa tai tienaat vähän, mutta mielestäni esports on vielä vähän nuori."

Pääomapääoman kamppailut

Dager kertoi Pura että esports houkutteli enemmän "kapitalistisia toimijoita" ajan myötä – ja se johti taloudellisiin käänteisiin huonompaan suuntaan. 

"Luulen, että he näkivät valtavan mahdollisuuden kerätä rahaa pääomasijoittajilta, mikä perustui hypetykseen ja villitykseen ja kaikkeen siihen huomioon, jonka esports sai", Dager sanoi esports-organisaatioista. "Jotkut [pääomasijoittajista] olivat typeriä, ja periaatteessa sijoittivat rahansa joukkoon yrityksiä, joilla ei ollut tuloja."

Glover viittasi myös VC:n osallistumiseen e-urheiluun keskeisenä muuttujana.

"Kaikilla pääomasijoittajilla, rahaa nälkäisillä kapitalisteilla liike-elämässä oli "isot silmät", ja he ovat kuin: "Voi luoja, meidän on päästävä siihen." Ja he käyttivät, ja he käyttivät liikaa rahaa alalla”, Glover kertoi Pura. "Saat sijoittamisen FOMO-alueen ilman selkeää liiketoimintamallia."

"En halua kutsua sitä Ponziksi, mutta tuloja ei ollut", Dager sanoi. "Se oli vain hypeä, ja kaikki yrittivät vain luoda niin paljon hypeä kuin mahdollista kerätäkseen rahaa."

Tämä paine luoda mahdollisimman paljon jännitystä sijoittajien dollarien houkuttelemiseksi johti moniin ilmaislahjoihin faneille, Dager väitti, mikä vain pahensi tuloongelmaa.

"Meillä on noin 10 vuotta fanien kulttuuria, jotka ovat tottuneet olemaan kuluttamatta dollariakaan e-urheiluun", Dager sanoi. "Voit ostaa vain niin paljon paitoja. Siellä nojaudun kaikkeen kryptoon ja NFT tavaraa. "

Esports-fanit ovat olleet historiallisesti "alirahaistettuja", toisti Deloitte raportti, joka havaitsi vuonna 2022, että tuskin 10 % 25,000 XNUMX kyselyyn osallistuneesta käytti rahaa e-urheiluun.

Laajat irtisanomiset

Aiemmin tässä kuussa Evil Geniuses irtisanoi yli 20 työntekijää noin 130 työntekijästä. Urheiluyritys raportoitu ensimmäisenä. Mukana on sen operatiivinen johtaja, sen vanhempi johtaja pelaamisesta ja suorituskyvystä sekä sen sosiaalisen ja digitaalisen markkinoinnin johtaja muutamia mainitakseni. 

Paha nerot oli kuulemma jo toiminut "paljasluuisen luurankoryhmän" kanssa, kolme entistä työntekijää kertoi Dot Esports.

Lokakuussa Evil Geniuses kerrottiin kertoneen Twitch-streamerille, joka tunnetaan nimellä Herculyse että hänen Rocket League -turnauksensa olivat menettäneet sponsorinsa ja siksi hän ei voinut jatkaa yhteistyötä hänen kanssaan. Myöhemmin EG yritti isännöidä turnauksia ilman häntä ja sai laajan vastareaktion ennen kuin organisaatio poisti twiitin. Herculyse ei vastannut Purakommenttipyyntö.

Mutta EG ei ole kaukana ainoa e-urheiluorganisaatio, joka kohtaa taloudellisia haasteita. FaZe Clan, 100 Varkaat, Esports-moottori, TSMja CLG on myös lomautettu tänä vuonna. 100 Thieves irtisanoi lisää henkilökuntaa tässä kuussa, sen toinen lomautuskierros raportoi tänä vuonna. 100T:n presidentti ja operatiivinen johtaja John Robinson vetosi haluavansa "tee vähemmän, paremmin.” Tämän seurauksena yhtiö erosi energiajuoma- ja videopelikehitysdivisioonasta.

"100 Thieves on sitoutunut tekemään e-urheilusta kestävän", Robinson kirjoitti. "Nämä muutokset auttavat 100 Thievesa tulemaan terveemmäksi yritykseksi."

Viime kuussa raportit pyörivät vieraiden keskuudessa Esports Gaming and Business Summitissa (EBS), jossa oli paneeli nimeltä "Polku eteenpäin Esports-talven jälkeen”-että yksi suurimmista esports-organisaatioista maksaa työntekijöilleen myöhässä (sanoi, että org:lla oli jonkin verran henkilökuntaa läsnä tapahtumassa). 

Mutta kaikkia esports-organisaatioita ei johdeta samalla tavalla. Vaikka monet kohtaavat taloudellisia haasteita, toiset pyrkivät alusta alkaen laihaan ja haluavat varmistaa pitkän aikavälin taloudellisen kestävyyden.

M80:n Mereu kertoi Pura että hän johtaa organisaatiotaan samalla tavalla kuin hän pyörittää pesulaa tai perheravintolaa. M80:lla on tällä hetkellä vain kahdeksan työntekijää syystä, Mereu sanoi, ja hän näkee organisaation laajentamisen esimerkiksi 100 henkeen kestämättömänä toimenpiteenä. 

Organisaatiot, jotka palkkaavat paljon henkilökuntaa vain irtisanoakseen heidät myöhemmin, kärsivät "kokemattomuudesta liiketoiminnan laajentamisessa", Mereu väitti.

"Monet organisaatiot ovat hyvin riippuvaisia ​​olemassa olevista sponsorisuhteistaan", Mereu sanoi. "Kun markkinat menevät huonosti ja yritykset kiristävät markkinointibudjettiaan, se ei ole meille kuolemantuomio."

Dager kertoi, että hänen arvioidensa mukaan 80–90 prosenttia Evil Geniusin tuloista tuli mainostajien sponsoroinnista hänen ollessaan osa yritystä, eli noin vuodesta 2014 vuoteen 2017.

Sitä vastoin M80 luottaa sponsorointiin vain noin 25–30 % liikevaihdostaan, toimitusjohtajansa mukaan, ja se tutkii yhä enemmän digitaalisia tuotteita NFT:n tai muiden lohkoketjuintegraatioiden kautta pitääkseen yrityksen innovatiivisena tulojen rintamalla. Toukokuussa M80 korotettiin $ 3 euroa tehostaa Web3-suunnitelmiaan.

Tässä kuussa M80 ilmoitti yhteistyöstä blockchain-pelikäynnistyksen kanssa väärentää. Osana sopimusta M80:n ammattilaispelaajat käyttävät Forgen alustaa ja käyttävät sen logoa pelipaidoissaan lausunnon mukaan.

Ageism ja kollegiaaliset haasteet

Vaikka joidenkin e-urheilijoiden palkat ovat nousseet kuusinumeroisiin summiin, sekä Mereu että Ta näkevät pelaajien palkkojen laskevan kautta linjan. Pelaajilla on kuitenkin paineita aloittaa ja menestyä alle 22-vuotiaana iän mukana tulevan leimautumisen vuoksi. 

"Luota minuun, kun täytät 21-22-vuotiaaksi, e-urheilussa joka vuosi sen jälkeen on kuin: "Olet vähän pesty", Ta kertoi. Pura, joka viittaa pelaajalauseeseen "pesty" tai pitkäaikaiseen pelaajaan, joka ennen loisti, mutta ei pysty enää suoriutumaan aiemmalla taitotasollaan. 

"22 vuoden jälkeen se on melko vaikeaa, ellet pelaa jatkuvasti todella hyvin", Ta lisäsi.

Washington Post on myös dokumentoinut iän havaitsemisen e-urheilussa ja huomauttanut, että 23 on yleinen ikä, jolloin pelaajat jäävät eläkkeelle. The Kirje kertoi myös, että ei ole paljon lääketieteellistä näyttöä siitä, että pelaajien refleksit todella putoavat parikymppisten alkupuolella tai puolivälissä, mikä vastustaa oletusta, että pelaajat ovat parempia nuorempana.

Tämä koettu pysähtyneisyys tai lasku tietyn iän jälkeen e-urheilussa kuitenkin mutkistaa suoraan "kollegiaalisen" e-urheilutilan olemassaoloa, jossa 18-24-vuotiaat opiskelijat liittyvät yliopisto-ohjelmiin tutkinnon suorittaessa. 

Jotkut, kuten Chris Postell, joka työskentelee liiketoiminnan kehittämisessä esports-liiketoiminnan kiihdytin Esports Foundryssa, kertoivat. Pura EBS:ssä, että vaikka laajempi e-urheiluala saattaa olla myllerryksessä, "ei ole esports talvi kollegiossa."

Mutta yksi entinen Complexityn johtaja kertoi Pura että college-e-urheilulla ei ole paljon lupauksia, koska kun korkeakoulupelaajat valmistuvat, he ovat jo liian vanhoja aloittamaan e-urheiluuran.

Myös korkeakoulujen esports-ohjelmien laatu voi vaihdella hurjasti. EBS:n paneelissa Ferris State Universityn ammattimaisen esportin tuotannon apulaisprofessori Adam Antor sanoi, että jokainen yliopisto, jonka kanssa hän on työskennellyt, on perustanut esports-ohjelmia eri syistä.

Joillekin se on vähän enemmän kuin "opetuskuljettaja", Antor kertoi. 

Antor kertoi, että vaikka hän valmensi pelaajia Aquinas Collegessa, esports-ohjelma tuotti pienelle koululle 2 miljoonaa dollaria lisätuloja lukukausimaksuista.

"He eivät välittäneet siitä, voitimmeko, he eivät välittäneet siitä, mitä pelejä pelasimme, he eivät välittäneet siitä, harjoittelimmeko suoraan", Antor kertoi.

Voivatko julkaisijat auttaa?

Pura haastatteli useita e-urheilun johtajia, jotka ilmaisivat halunsa parempaan ja selkeämpään rooliin pelien julkaisijalle e-urheilussa. Monet vaativat varakkaita pelijulkaisijoita ottamaan enemmän vastuuta pelien ympärille rakennettujen esports-liigojen terveydestä. Nimittäin he haluavat nähdä pelistudioiden tarjoavan ennakoivasti uusia tulonlähteitä organisaatioille.

Glover kutsui nykyistä esports-liiketoimintamallia "määrittelemättömäksi".

"Luulen, että suuri osa siitä johtuu julkaisijoiden puutteesta, jotka tarjoavat yrityksille hyvän infrastruktuurin, jotta he voivat rakentaa peliensä päälle", Glover sanoi. Pura. "Call of Duty League on hyvä esimerkki, jossa sanotaan: "Käytä valtavasti rahaa saadaksesi paikka liigassamme. Ja sitten pullonkaulamme pohjimmiltaan tuottopotentiaalisi kaikkien näiden tarjoamiemme yksinoikeuslausekkeiden takia.

"Jotkut pelien julkaisijat todella uskovat e-urheiluun", Mereu kertoi Pura, "ja sitten sinulla on julkaisijoita, jotka joskus, erittäin korkealla [tasolla], vihaavat e-urheilua. Ja he haluavat vain myydä SKU:ita peleille ja DLC:lle ja ansaita rahaa."

Vaikka Mereu ei halunnut "häpeää" ketään tiettyä julkaisijaa tai pelejä, hän sanoi, että M80 on jättänyt EA:n Apex Legendsin ja Microsoftin Halon kaltaiset pelit, koska hän ei ollut varma, että nämä liigat perustettiin pitkän aikavälin menestykseen.

"Joissakin peleissä joukkueet ovat tehneet merkittäviä investointeja ollakseen osa näitä liigaita odotusten ja lupausten perusteella. Ja sitten kun nuo pelit eivät ole niitä pelejä, joita ihmiset todella haluavat pelata, se on vaikeaa”, Mereu sanoi. "Olet kiintynyt, olet jo sijoittanut yli 20 miljoonaa dollaria tähän peliin - esimerkiksi, et voi vain vetää itseäsi ulos."

Kirjoittamishetkellä M80 on joukkueita, jotka kilpailevat Rainbow Six Siegessä, Valorantissa, Counter-Strike: Global Offensivessa, Rocket Leaguessa ja Street Fighterissa. Mereu sanoi erityisesti, että Riot Games ja Ubisoft ovat kaksi julkaisijaa, joiden hän näkee menestyvän hyvin esportin alalla.

EBS:n paneelin aikana Riot Gamesin Michael Sherman – Teamfight Tacticsin (TFT), Legends of Runeterran ja Project L:n esportsin johtaja – sanoi, että "karkeus ja visio" ovat välttämättömiä e-urheilun tulevaisuuden muovaamisessa. 

"E-urheilussa ei ole menestystarinaa, jonka sanoisin: "No, tee se vain uudestaan", Sherman sanoi. 

Sherman selitti, että julkaisijoilla on oltava selkeä visio ja vaihdettava mallejaan, kun ne eivät toimi hyvin pelaajien ja fanien kannalta, vetoamalla Riotin päätökseen siirtää TFT pois alueellisesta esports-mallista. Hän korosti joustavaa lähestymistapaa ja sitä, että julkaisijat "ottavat oppia" tarvittaessa.

"Matkan varrella on tehty paljon opinnäytetyötä ja testausta sen vahvistamiseksi, että olemme edelleen menossa oikeaan suuntaan", Sherman sanoi Riotin lähestymistavasta e-urheiluun. "Olemme täällä luodaksemme pelejä, jotka kestävät vuosikymmeniä. Emme ole täällä tekemässä pelejä, jotka eivät menesty kolmen vuoden kuluttua.

James Shilkret, Ubisoftin Pohjois-Amerikan esports-osaston apulaisjohtaja, tarjosi näkemyksiä Rainbow Six Siege -julkaisijan lähestymistavasta e-urheiluun Ubisoftin esittelykeskustelussa EBS:ssä.

"Ruohonjuuritaso on avainasemassa", Shilkret sanoi.

Ubisoft tekee myös yhteistyötä esports-yrityksen Blastin kanssa auttaakseen kehittämään sen esports-skenettä. Blast isännöi suuria esport-tapahtumia areenoilla eri puolilla maailmaa CS:GO-turnaukset Pariisissa, Ranskassa Rainbow Six: Siege -kilpailut Atlanta, Georgia.

”Sekä Ubisoftille että Blastille on pelkkää ihoa siinä, mitä tapahtuu, eikö niin? Se ei ole vain tämä suhde myyjään, vaan me olemme asiakas ja vain hyväksymme asiat", Shilkret sanoi. 

”Minusta tuntuu, että se on hieman erilainen kuin normaalit suhteesi, vain siksi, että minusta tuntuu, että kaikki ovat samassa veneessä, kaikki yrittävät vain löytää päämäärää. Se ei ole vain "Meillä on vastaukset" tai "Blastilla on vastaukset". Molemmat työskentelevät yhdessä oikean vastauksen saamiseksi", hän sanoi.

Muokannut Andrew Hayward

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• PlatoData.Network Vertical Generatiivinen Ai. Vahvista itseäsi. Pääsy tästä.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• PlatoESG. hiili, CleanTech, energia, ympäristö, Aurinko, Jätehuolto. Pääsy tästä.
• PlatonHealth. Biotekniikan ja kliinisten kokeiden älykkyys. Pääsy tästä.
• Lähde: https://decrypt.co/205565/inside-esports-industry-war-survival-investigation