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En 2023, la capacidad mundial de carbón experimentó un aumento del 2%, el mayor crecimiento desde 2016. Un experto en energía advierte que si las plantas de carbón no se retiran rápidamente, alcanzar los objetivos de París será casi imposible. EcoWatch, establecida en 2005 en Ohio, es una plataforma digital que se enfoca en brindar contenido científico de alta calidad sobre temas ambientales, sus causas subyacentes y posibles soluciones.

Según la encuesta anual Global Energy Monitor (GEM), denominada Boom and Bust Coal, el año pasado hubo un aumento del dos por ciento en la capacidad operativa de carbón a nivel mundial, lo que marca el mayor aumento anual desde 2016.

Según un comunicado de prensa de GEM, China representó la mayor parte del aumento de la expansión, mientras que otras regiones también experimentaron cierto crecimiento.

Flora Champenois, que supervisa el programa del carbón en el GEM, expresó su preocupación por el éxito actual del carbón este año, ya que va en contra de la tendencia de reducir su uso. Destacó la importancia de que los países con plantas de carbón existentes las retiren más rápidamente y que los países con planes de nuevas plantas de carbón reconsideren su construcción. Champenois advirtió que no hacerlo podría obstaculizar el progreso hacia los objetivos del Acuerdo de París y los beneficios de la transición a energías limpias.

En 2023, hubo un aumento neto de 48.4 GW en la capacidad de carbón en todo el mundo, con 69.5 GW en servicio y 21.1 GW en retiro. Esto eleva la capacidad total mundial de carbón a 2,130 GW según datos del Global Coal Plant Tracker.

El aumento de la capacidad fue impulsado por nuevos acontecimientos en países como India, Indonesia, Vietnam, Pakistán, Japón, Bangladesh, Corea del Sur, Zimbabwe y Grecia, además de China.

En países distintos de China, se puso en funcionamiento un total combinado de 22.1 gigavatios de capacidad de generación de energía, mientras que 17.4 gigavatios quedaron fuera de servicio, lo que resultó en un aumento neto.

El año pasado se produjo la menor disminución en la capacidad de retiro de carbón en más de diez años.

Después de la firma del Acuerdo de París de 2015, 25 países han reducido la cantidad de energía generada a partir de carbón que utilizan, mientras que 35 países la han aumentado.

Según Champenois, el mundo está avanzando en la reducción del uso de carbón en el sector energético, pero la transición no se está produciendo lo suficientemente rápido y se están tomando algunos caminos arriesgados. Esta información fue reportada por Reuters.

La disminución en el número de retiros de plantas de carbón en Europa y Estados Unidos el año pasado provocó un aumento en la capacidad operativa. Casi la mitad de las jubilaciones en 2023 se produjeron en EE. UU., con 9.7 GW retirados, lo que supone una disminución con respecto al máximo del país de 21.7 GW en 2015.

Alrededor del 25% de las jubilaciones provienen de países de la Unión Europea y el Reino Unido, siendo el Reino Unido, Italia y Polonia los principales contribuyentes.

Sin embargo, es posible que el rápido aumento de la capacidad de carbón no dure mucho, ya que se espera que la baja tasa de jubilación en 2023 que condujo al crecimiento del carbón aumente en Estados Unidos y Europa, compensando el aumento temporal. Además, si China toma medidas inmediatas para cumplir su objetivo de cerrar 30 gigavatios (GW) de capacidad de carbón para 2025, cualquier aumento significativo de la capacidad sería limitado. Esta información fue proporcionada por GEM.

Según informes de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y la Unión Europea (UE), la cantidad de capacidad de carbón para operación y preconstrucción ha disminuido a 7.1 GW, lo que marca el nivel más bajo jamás registrado. De todas estas naciones, sólo cuatro (Estados Unidos, Turquía, Australia y Japón) están contemplando actualmente nuevos proyectos de carbón.

Durante los últimos diez años, la industria mundial del carbón ha estado cambiando significativamente. El número de centrales eléctricas de carbón planificadas ha disminuido drásticamente desde que se adoptó el Acuerdo de París en 2015. La capacidad global previa a la construcción ha disminuido un 68% desde entonces, y los nuevos proyectos de construcción se encuentran en sus niveles más bajos en todo el mundo, excepto en China, desde que comenzaron los datos. siendo recogido.

Desde enero en adelante, 101 países han decidido rechazar sus planes anteriores de nuevos proyectos de energía de carbón de la última década o han asumido un compromiso formal con el Pacto de las Naciones Unidas contra la nueva energía del carbón.

Afortunadamente, muchos países están demostrando que es factible eliminar gradualmente el carbón, y la mayoría del mundo está avanzando hacia una política de "no utilizar carbón nuevo". Según GEM, de los 82 países que tienen energía a carbón, 47 han disminuido su capacidad o la han mantenido en el mismo nivel desde el Acuerdo de París de 2015. Países como Austria, Bélgica, Suecia, Portugal, Perú y los Emiratos Árabes Unidos ya han cerrado o reutilizado sus últimas plantas de carbón, mientras que se espera que Eslovaquia, el Reino Unido y posiblemente otros hagan lo mismo para 2024.

Sin embargo, la capacidad de producción de carbón en todo el mundo ha aumentado un 11% desde 2015.

China y la India son los dos principales países del mundo en términos de consumo de carbón y representan el 82 por ciento de la capacidad total de las plantas de carbón que se están planificando o construyendo.

Junto con China y la India, hay otros nueve países que representan el 95 por ciento de la capacidad de carbón que se está considerando. La India por sí sola representa casi la mitad de esta capacidad, excluida China. Estos países incluyen Bangladesh, Indonesia, Zimbabwe, Kazajstán, Rusia, Pakistán, Laos, Türkiye y Vietnam.

Un comunicado de prensa afirmó que para alcanzar los objetivos establecidos en el Acuerdo de París de 2015 y limitar el calentamiento global a no más de 1.5°C, es crucial reducir el uso de carbón para generar energía. Estudios realizados por la Agencia Internacional de Energía y otras organizaciones sugieren que los países de la OCDE deberían dejar de utilizar carbón para la generación de energía para 2030, mientras que el resto del mundo debería hacerlo para 2040 para estar en línea con los objetivos del acuerdo.

Sólo el 15 por ciento de la capacidad operativa de carbón del mundo, lo que equivale a 317 GW, está programado para retirarse de acuerdo con los objetivos climáticos globales. Otro 10 por ciento, por un total de 210 GW, tiene planes de cierre que deben acelerarse para alinearse con los objetivos climáticos internacionales.

La mayoría de las plantas de carbón en todo el mundo se han comprometido a lograr cero emisiones netas o algo similar, pero 1,626 GW de capacidad operativa de carbón, que representa el 75 por ciento, aún no se han comprometido a cerrar.

El plan para dejar de utilizar gradualmente la energía del carbón para 2040 significaría cerrar un promedio de 126 GW de centrales eléctricas de carbón cada año durante los próximos 17 años, lo que equivale aproximadamente a cerrar dos plantas de carbón cada semana. Teniendo en cuenta las centrales de carbón que se están construyendo o planificando actualmente (578 GW), serían necesarias reducciones aún más drásticas.

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